高加索山脈的冬季在立冬後的第三十二天迎來了第一場大雪。雪花從黎明前的暗色雲層中持續飄落，像是整個天空正在用持續的白色來回應冬季的持續低溫，在整個谷地上方形成了一層持續的降雪層。谷地中的氣溫己經降到零下二十度以下，溪流表面的冰層在持續的低溫中己經凍到了一步以下的深度，像是整個谷地在冬季的持續寒冷中正在形成一個完整的冬季封閉系統。
葉卡捷琳娜蹲在木棚邊緣，在持續降雪中觀察著谷地周圍的山脊輪廓。大雪正在逐漸覆蓋谷地中的灌木叢和地面，像是整個谷地正在被一層持續的白色覆蓋物包裹，在持續降雪中逐漸形成一個與周圍山脊融為一體的白色表面。兩座熔爐的煙氣在持續降雪中形成了比平時更稀薄的白色軌跡，像是煙氣中的水汽在接觸到低溫空氣後迅速冷凝成細小的冰晶，與降雪混合在一起後難以被遠距離觀察者辨認。
羅曼諾夫公爵站在倉庫北牆的陶罐堆放區邊緣，檢查著陶罐在冬季持續低溫中的密封狀態。陶罐表面的溫度在冬季的低溫中接近空氣溫度，像是罐體內部的漿料在持續的低溫中保持著穩定的凝固狀態，像是漿料在冬季的低溫中比在秋季更容易保持結構穩定。他向葉卡捷琳娜的方向走了幾步，在持續降雪中保持著穩定的步伐：“陛下，第一場大雪正在覆蓋谷地。大雪將在谷地周圍形成一層均勻的白色覆蓋層，使谷地在整個冬季中保持隱蔽狀態。持續降雪會填平溪流表面的冰層凹凸和不規則痕跡，使整個谷地表面在雪層覆蓋下看起來與其他被雪覆蓋的山谷沒有區別。任何從遠處觀察谷地的人，都不會注意到谷地中有一座正在運轉的熔爐和一座正在儲備物資的倉庫，因為雪層會將所有可能暴露谷地執行的細節都掩蓋在持續積累的白色覆蓋物之下。這場雪來得正是時候，在外部偵察力量最活躍的時期到來，為谷地提供了天然的保護層。”
葉卡捷琳娜在聽完羅曼諾夫公爵的話後，沿著木棚邊緣向溪流轉彎處的方向走了幾步。溪流轉彎處的沉積層在持續的降雪中己經被雪層覆蓋，像是整個沉積層正在冬季的持續低溫中進入持續的封凍狀態。沉積層中的深色顆粒將在持續的雪層覆蓋下保持凍結狀態，首到春季解凍後重新變成可用的原料。她蹲在沉積層邊緣，用手掌在雪層表面按了一下——雪層在持續降雪中己經積累了約一掌的厚度，像是整個沉積層在冬季的持續低溫中正在形成一個穩定的冬季覆蓋層，保護著下方的沉積層在整個冬季中保持原有的礦物成分，為春季的恢復生產保留了完整的原料來源。
“大雪正在為谷地提供天然的隱蔽層。在持續降雪期間，谷地將與周圍的山脊融為一體，從遠處無法被注意到。在降雪停止後，雪層將在谷地表面形成一個均勻的白色表層，任何在雪地上留下的痕跡都會清晰可見，需要保持對谷地周圍山脊的持續觀察。如果有人在降雪期間接近谷地，他們會在雪地上留下持續的腳印，在降雪停止後會形成一道持續的暗色痕跡，像是雪地上的一道傷口，在白色的背景上呈現出持續的暗色對比，在雪層表面延伸，形成一道持續的人為痕跡線，即使經過風吹也會留下印痕，因為這些痕跡比周圍被吹平的雪面更深，在陽光照射時會形成與周圍不同的陰影形態，依然能夠被識別。”
在兩座熔爐的爐膛中，火焰在持續的燃燒中保持著穩定的亮度和溫度，像是入冬前積累的木柴儲備在持續的低溫環境中正在以穩定的速率被消耗，為兩座熔爐在整個冬季的持續運轉提供了持續的燃料保障。煙氣在透過水平排煙通道後，在持續降雪的低溫中迅速冷凝成細小的白色冰晶，與降雪混合在一起，在煙氣出口處形成了一層持續的白色霧層，像是整個谷地正在用持續的熱量和煙氣來回應冬季的第一場大雪，在雪層覆蓋下的白色表面上方形成了一道持續存在的水汽層，使谷地的輪廓在持續的降雪中與周圍的山脊融為一體。
