高加索谷地的春季融雪在持續數日的溫暖視窗期中己經完成了大部分。溪流的水位在融雪高峰期達到最高點後開始緩慢回落，像是整個谷地在冬季的持續封凍後正在用持續的水流回應春季的融雪。沉積層在持續的融雪水流沖刷下，暗色富集帶己經完全暴露，深色顆粒在融雪水流的淘洗中呈現出比秋季更均勻的分佈形態，像是整個沉積層在冬季的封凍和春季的融雪過程中完成了新的礦物的自然分選。
葉卡捷琳娜蹲在沉積層邊緣，用鐵鉗在暗色富集帶中挖取了一捧砂礫，在清澈的溪水中淘洗後放在掌心中觀察——深色顆粒的比例比秋季略高，像是冬季的持續封凍使沉積層底部的深色顆粒在融雪時被更充分地暴露出來，使富集帶的品位在春季解凍後有所提升。她站起來沿著溪流轉彎處走回熔爐區域，在木棚邊緣蹲下來，用手掌感受著第一座熔爐爐膛外壁的溫度。爐膛在恢復滿負荷生產後，火焰在持續的燃燒中保持著穩定的亮度和溫度，像是整個爐膛在冬季的封火保溫後重新恢復了正常的燃燒狀態。她走到倉庫北牆的陶罐堆放區，檢查了新一批漿料的試塊。試塊在爐膛中燒結後，表面呈現出比秋季更深的炭灰色，像是冬季的低溫燒結工藝在春季融雪後的持續低溫環境中延續了緻密晶格結構的形成條件，使春季第一批漿料試塊的硬度比秋季最高的一批又提高了約一成。她將試塊放在石板邊緣，站起來沿著溪流方向走了一圈，檢查了溪流轉彎處的水流方向是否有因融雪而改變，以及沉積層的面積和形狀是否穩定，確認採集節奏是否可以按照春季的進度進行恢復。
“公爵，”葉卡捷琳娜轉身面對羅曼諾夫公爵，“春季第一批漿料的試塊硬度比秋季最高的一批還有提升。冬季的低溫燒結工藝在春季的融雪環境中仍然有效，我們可以在春季的生產中延續冬季的低溫工藝，延長每批漿料在爐膛中的燒結時間，利用春季的融雪和低溫環境來生產更高品質的漿料。入冬前積累的淺色岩層粉末可以作為補充來源，在沉積層採集量不足時使用，以維持漿料配方中骨架填料的穩定比例。”
羅曼諾夫公爵在記錄本上寫下了延續低溫工藝的指令，抬頭看著谷地上方正在逐漸消退的雪線：“陛下，如果春季的生產能夠延續冬季的低溫工藝，我們在春季融雪期結束前儲備的漿料可能比秋季的儲備多出約數成，為春季可能採取的行動提供充足的原料。第一批漿料試塊的高硬度表明，春季融雪期確實是全年漿料品質最好的生產視窗，因為融雪水流的淘洗和冬季低溫的工藝在春季交匯時產生了當前條件最佳的配合，使漿料的晶格結構形成了比秋季更緻密的排列。”
葉卡捷琳娜在溪流轉彎處的沉積層邊緣蹲下來，用手掌在沉積層表面按了一下：“春季融雪期是全年漿料品質最好的視窗，如果能在春季融雪期結束前完成儘可能多的漿料儲備和試塊生產，使谷地中的倉庫儲備量在春季結束時達到入冬前的數倍，就能為後續可能採取的任何行動提供充足的原料支撐，避免在行動開始後因原料短缺而中斷或限制推進速度。從明天起，將兩座熔爐的產量提高到入冬前水平的約一倍，延長每批漿料的燒結時間，同時增加採集頻率，確保沉積層的採集量與爐膛的消耗量保持同步。”
