亞得里亞海東岸，喀斯特地貌區地下設施，立秋後第西十八日，寅時。
喀斯特地貌區的秋季降雨在持續三日後仍然沒有停歇的跡象。石灰岩丘陵表面在持續的雨水中呈現出一種被反覆沖刷過的深灰色調，像是整個地貌區在秋季的第二次降雨中己經被雨水徹底浸潤，岩石表面的裂縫和凹槽中充滿了持續的流水，在地表形成了無數條細密的臨時溪流，沿著丘陵的坡面蜿蜒向下流淌，在低窪處彙集成一汪汪渾濁的水潭。雨水沿著岩石裂隙向下滲透，在石灰岩的天然溶蝕通道中形成了持續的地下水補給，使地下設施中的空氣溼度達到了夏季從未達到過的高點。探查隊長在寅時的夜色中到達豎井入口時，井口周圍的石灰岩碎屑己經被雨水沖刷得失去了原有的稜角，表面光滑溼潤，在雨幕中泛著暗淡的水光。他沿著井壁的鑄鐵梯級向下移動時，梯級表面在持續的雨水中形成了一層薄薄的苔蘚狀附著物，像是鐵質表面在持續的溼潤環境中開始滋生出某種極細的綠色菌斑，使梯級的防滑效能進一步下降。在主通道入口處，他注意到地面上的腳印和拖痕己經被雨水完全沖刷乾淨，像是整個地下通道網路在秋季的持續降雨中正在被地下水重新塑造，使地面恢復到了與夏季完全不同的光滑狀態。
他沿著主通道向中心廳堂方向前進時，通道的牆壁上出現了一種他從未見過的現象——磚縫中滲出了細密的黃色液體，在磚牆表面形成了一道道斷續的溼潤痕跡，像是地下水在持續的降雨中攜帶了某種溶解的礦物成分，透過磚縫滲出後在牆體表面留下了獨特的顏色痕跡。他蹲在牆壁前，用手指在黃色液體痕跡表面抹了一下，放在鼻尖下嗅了嗅——液體有一股淡淡的硫磺氣味，像是地下河在流經含硫地層時溶解了硫化物，在降雨補給後水位上漲，將含硫地下水推入了地下通道的磚縫中，使磚縫成為地下水向外滲出的通道。他站起來，沿著主通道繼續前進，在到達中心廳堂時，看到廳堂中央的木箱堆垛己經完全消失了，像是地下通道網路的操作者在秋季降雨期間完成了全部物資的轉移，使廳堂中央恢復到了一片空曠的狀態。他走到廳堂中央的深井邊緣，向下觀察井水狀態——井水的水面在秋季的持續降雨中比三日前又上升了約一尺，水色從淺綠色變為黃綠色，像是含硫地下水的補給使井水的顏色發生了明顯的變化，水面上浮著一層極薄的油狀光澤，像是含硫水中的某種礦物成分在接觸空氣後形成了表面膜。他在確認井水狀態後，走到廳堂西南角的拱形門洞處，向西南方向的支線通道望去——通道中沒有任何光斑，像是油燈己經被全部熄滅或移走了，整個支線通道在持續的降雨中陷入了一片完全的黑暗，像是地下通道網路的操作者己經完成了所有物資的轉移，關閉了該通道的照明系統。
他沿著完全黑暗的西南支線通道前進時，手中舉著一根火把，火把的光照在溼潤的磚牆上形成了一圈圈不均勻的光暈，照亮了牆壁上那些從磚縫中滲出的黃色液體痕跡。在通道的第一個分叉口處，他停下來，將火把靠近三條通道入口處的地面——西南方向和正南方向入口處的地面在持續的雨水中保持著光滑溼潤的狀態，沒有任何新的腳印或拖痕，像是兩條通道在降雨期間己經完全停止了使用。東南方向入口處的地面同樣光滑溼潤，沒有腳印或拖痕，像是該通道在整個秋季仍然未被使用。他站起來，轉向身後的隊員：“三條通道都沒有新的使用痕跡，像是地下通道網路的操作者在降雨期間己經完成了所有物資的轉移，關閉了通道系統，正在等待降雨結束後的第一次持續晴朗天氣視窗。”他沿著正南方向的支線通道前進時，注意到通道牆壁上的磚縫中滲出的黃色液體比主通道更加密集，像是正南方向的通道更接近含硫地下水的流動路徑，使牆壁表面在持續的降雨中形成了一層更厚的黃色結晶層，在火把的光照下反射出一種暗淡的硫磺色光澤。在到達柵欄門時，柵欄門的鐵質橫杆表面覆蓋著一層極細的黃色結晶，像是含硫地下水蒸發後留下的礦物殘留，使鐵質表面呈現出一種與鏽蝕不同的暗黃色調。他穿過柵欄門，沿著窄通道前進約一里，到達石階底部時，看到石階表面覆蓋著一層同樣的黃色結晶，像是地下水在石階表面蒸發後留下了持續的礦物沉積。他沿著石階向上走了數步，在活板門下停下來，將耳朵貼近門板——門板外側沒有雨聲，沒有車輪聲，沒有人的吆喝聲，只有一種持續的、低沉的風聲，像是地面出口在降雨期間處於完全關閉狀態，門板外側的空氣在持續的降雨中與地下通道內部的空氣之間形成了一種緩慢的氣壓平衡。他用肩膀頂開活板門，從石階頂部鑽出地面，在雨幕中看到丘陵下方窪地中的土路己經變成了一片泥濘的沼澤，像是持續的降雨使土路表面無法排水，積水在路面上形成了持續的泥濘層，使土路在降雨期間完全無法通行。他返回地下通道，在活板門內側的門框上用刀刻了第九道標記，然後沿著原路返回豎井入口，在豎井底部的梯級上用刀刻了第十一道標記，記錄著地下通道網路在秋季持續降雨中完成了全部物資的轉移，關閉了通道系統的照明和運輸，像是地下通道網路的操作者正在等待降雨結束後的第一次持續晴朗天氣視窗，利用晴朗天氣的穩定光線和逐漸乾燥的地面條件，重新啟動通道系統，發動秋季的大規模行動。
在離開地下設施前，探查隊長在豎井底部的梯級上停了一下，用手掌在梯級表面的黃色結晶層上按了一下。結晶層在手掌的壓力下碎裂成細小的粉末，粉末在火把的光照中呈現出一種暗淡的硫磺色，像是含硫地下水蒸發後留下的礦物殘留，在手掌中留下一種微涼的觸感，這種礦物結晶與之前幾次偵察中發現的任何地下設施內的沉積物都不同，表明降雨期間的含硫地下水滲透正在改變喀斯特地貌區地下設施內部的化學環境，正在緩慢地改造著地下通道的磚牆和地面，為即將到來的行動創造著一種與秋季初期完全不同的地下通行條件。
