亞得里亞海東岸，喀斯特地貌區地下設施，立秋後第七十六日，寅時。
地下通道中瀰漫著一種混合了火藥、燈油和汗水的持續氣味，在狹窄的通道中無法散去，在每一次呼吸中被反覆吸入。探查隊長蹲在豎井底部的最後一層梯級邊緣，油燈己經被完全熄滅，他在完全的黑暗中側耳傾聽著主通道深處的動靜。寅時三刻，主通道深處傳來了一陣持續的腳步聲——不是數十人，是數百人同時在通道中移動，腳步聲密集而有節奏，像是整支地下突擊部隊正在從中心廳堂出發，沿著主通道向豎井入口方向前進。腳步聲在磚牆之間形成了持續的迴響，在黑暗中像是一座正在被啟用的地下鐵城在呼吸。腳步聲越來越近，探查隊長在豎井底部的陰影中保持著絕對靜止的姿勢，頭部緊貼著梯級側的磚牆，透過磚牆感受到從主通道深處傳來的持續低頻震動——每一步都在磚牆中產生微小的聲波傳導，疊加在一起後形成了一種持續的微震顫，像是整個地下設施的磚牆結構正在被數百人的步伐同步震動著。
腳步聲在到達豎井底部分叉口時短暫停頓了一下。探查隊長聽到了低沉的口令聲，然後用的是德語，語調短促而有力，像是在確認方向和隊形。口令聲之後，腳步聲開始沿著豎井底部的梯級向上移動——第一排士兵開始攀爬梯級，鐵質靴底與鑄鐵梯級碰撞時發出的金屬撞擊聲在豎井中形成持續的金屬迴響，在黑暗中反覆折射，像是豎井本身正在用持續的金屬撞擊聲回應著地下部隊的出動。探查隊長在陰影中保持著絕對靜止，感受著梯級因為士兵攀爬而產生的持續震動，在每一波撞擊的間隙中計算著透過的人數。在估算了大約一百人通過後，腳步聲在豎井頂部短暫停頓，然後傳來了活板門被開啟的聲音，接著是士兵爬上地面後在石灰岩碎屑上快速行進的腳步聲，然後活板門被重新關閉。
在腳步聲完全離開豎井後，探查隊長從陰影中站起來，沿著梯級向上攀爬。梯級表面在數百名士兵踩踏後留下了一層持續的泥漿和碎石混合物，像是士兵們在進入地下設施時鞋底上攜帶的泥土和碎屑在攀爬過程中被踩落在梯級表面，在鐵質表面形成了一層不均勻的覆蓋物，踩上去的觸感與平時完全不同，更加粗糙、更加滑膩。他爬到豎井頂部時，沒有立即推開活板門，而是側耳傾聽著地面上的動靜——石灰岩碎屑上的腳步聲己經消失在遠處的丘陵陰影中，像是地下突擊部隊己經離開了豎井出口區域，正在向地面集結區快速移動。他推開活板門爬出地面，發現豎井出口周圍的石灰岩碎屑上散佈著大量密集的腳印，腳印的方向從豎井出口向西面八方分散開，像是地下突擊部隊在爬上地面後立即分散成了多個小隊，分別向不同的方向快速行進，以避免在豎井出口處留下集中的活動痕跡。腳印的分佈範圍覆蓋了約數十步的半徑區域，像是數百人在短時間內在出口周圍重新集結和分散後留下的密集足跡，足跡的邊緣在月光下保持著清晰的輪廓，像是形成時間極短，在月光中仍然保持著新鮮的溼潤質感。
他蹲在腳印邊緣用油燈照亮了其中一組腳印——腳印的尺寸比普通人的腳印略小，像是穿著輕便的皮革便鞋，而不是軍靴。腳印的間距較大，像是士兵在快速奔跑時留下的，步幅均勻，每一步之間的間隔穩定，像是訓練有素的行軍。他站起來，沿著腳印最密集的方向追蹤了約半里，在進入一條幹涸溪谷後，腳印消失了——像是突擊部隊在乾涸溪谷的碎石路面上行進時，碎石與鞋底接觸後沒有留下清晰的腳印，只在表面留下了極淺的擦痕，在月光下幾乎無法辨認。他蹲下來用手掌在碎石表面抹了一下——石粉在手掌上留下了一層極細的暗色粉末，像是碎石表面在持續的乾燥天氣中積累了一層鬆散的表層碎屑，在人員經過時被踩碎後形成的粉末層，在月光下呈現出暗色的光澤，像是整個乾涸溪谷在秋季的持續晴朗天氣中正在經歷持續的乾燥和風化，使地面的痕跡在數小時內就能被風重新覆蓋或模糊。他確認了大致的前進方向後，沿著原路返回豎井入口，在活板門內側的門框上用刀刻了一道新的標記——一條橫向的短線，表示地下突擊部隊己經出動。
他返回地下設施，沿著主通道向中心廳堂方向前進。通道中瀰漫的混合氣味比之前更濃，像是數百人長時間在通道中駐留後留下的體味、燈油燃燒的殘留氣味和火藥的氣味混合在一起，在持續的通風中仍然無法完全散去。在接近中心廳堂時，他看到廳堂入口處的油燈己經重新點亮，燈光從拱形門洞中透出，在通道的地面上形成了一道持續的亮區。他蹲在亮區邊緣觀察廳堂內部的動靜——廳堂中央的深井邊緣己經沒有物資堆垛，像是所有物資己經被完全轉運出去。廳堂的地面上散落著空彈藥箱和廢棄的繩索，像是地下部隊在出發前進行了最後的物資分配和裝備整理。廳堂東北角的拱形門洞處沒有守衛，像是整個地下設施在地下突擊部隊出發後己經被撤空了。他沿著主通道繼續前進，確認了整個地下設施在地下突擊部隊出發後己經恢復了無人值守狀態，然後沿著原路返回豎井入口，在月光下向博多港方向撤離。
