秋季的持續晴朗天氣在喀斯特地貌區的第七十三日夜間形成了持續的降溫，石灰岩丘陵表面在月光下泛著暗淡的銀灰色光澤，冷凝水珠在岩石表面形成一層極薄的溼潤層，在月光的照射下反射出斷續的微光。探查隊長在寅時的夜色中到達豎井入口時，井口周圍的石灰岩碎屑表面覆蓋著一層極薄的冷凝水膜，水膜在月光下呈現出均勻的暗色光澤。他在豎井入口處停了一下，用油燈照亮井口周圍的碎石表面——在冷凝水膜覆蓋的碎屑中，有一道極細的拖痕，像是某種重物在夜間被搬運到豎井入口後拖入井口。拖痕的邊緣在冷凝水膜中保持著清晰的溼潤輪廓，像是形成時間極短，在冷凝水膜形成後才留下的。他蹲下來用手套在拖痕表面按了一下——拖痕底部的水膜被壓開後在數息內重新閉合，像是冷凝水膜的張力在重新覆蓋拖痕表面，在油燈光照下呈現出短暫的暗色光澤。他站起來，沿著井壁的鑄鐵梯級向下移動。梯級表面在夜間降溫後覆蓋著一層冷凝水，但在梯級的中段，他看到了一道新鮮的水漬——不是冷凝水形成的均勻溼潤層，像是某種液體在最近幾小時內灑落在梯級表面後留下的不均勻痕跡，顏色比周圍的冷凝水膜略深，邊緣呈不規則的擴散狀，在油燈光照下呈現出持續的暗色光澤。他蹲下來，用手套在水漬表面抹了一下——水漬的質地比冷凝水更粘稠，像是在梯級表面停留了一段時間後被部分蒸發後留下的殘留物，在手指間形成了一層極薄的粘性薄膜。他沒有用鼻子去嗅，只是將手套上沾著的薄膜湊到油燈的光照下觀察——薄膜在油燈光照下呈現出極淡的暗黃色調，像是某種油脂或膠質物的殘留。他站起來，繼續向下移動，到達主通道入口時，地面上的灰塵層被大量新鮮的腳印完全破壞，像是有人在最近幾小時內從豎井入口進入後沿著主通道快速向內移動，腳印的數量在數十人以上，足跡的方向都指向中心廳堂方向。灰塵層在腳印的踩踏下被翻起後散落在腳印邊緣，像是整個主通道的地面在最近幾小時內被大量人員重新激活了。
他沿著主通道向中心廳堂方向前進。通道兩側的牆壁在秋季的持續晴朗中保持著乾燥狀態，但空氣中瀰漫著一種他之前從未聞到的氣味——像是火藥和燈油的混合氣味，還夾雜著一種極淡的鐵腥味，像是大量鐵質工具在近期被使用後殘留的氣味，在地下的通風條件下仍然保持著持續的擴散濃度。在前進約半里後，通道前方傳來持續的腳步聲——不是一個人在走，是數十人同時在通道中移動，腳步聲在磚牆之間形成持續的迴響，像是整支地下部隊正在通道中快速移動，步頻密集而有節奏。他在通道的轉彎處停下來，將油燈熄滅，在完全黑暗中側耳傾聽——腳步聲正在從中心廳堂方向朝主通道方向移動，像是地下通道網路的操作者在寅時啟動行動後，地下部隊正在從中心廳堂沿著主通道向豎井入口方向前進。腳步聲的數量在數十人以上，像是整個地下突擊部隊正在從中心廳堂出發，沿著主通道向地面出口方向移動。他沿著通道邊緣的陰影繼續前進，在接近中心廳堂約數十步處，透過通道轉彎處的磚牆縫隙看到中心廳堂入口處有油燈光照，像是有人在中心廳堂中點燃了多盞油燈，光從廳堂入口處透出，在通道的地面上形成了一道持續的亮區。他蹲在陰影中觀察著光區——光區的邊緣有兩道暗色的人影正在移動，像是守衛在中心廳堂入口處值守，防止有人從主通道方向接近廳堂而不被發現。人影在光區邊緣來回走動，手中的油燈光照在通道牆壁上形成搖曳的光影，使通道的磚牆表面在油燈光照中呈現出持續變化的明暗交替。
他在陰影中後退了一段距離，沿著一條側向的支線通道繞行，從側面的隱蔽入口接近中心廳堂。支線通道的入口被一塊半掩的石灰岩板遮擋著，像是天然形成的隱蔽通道，入口處的地面上沒有腳印，像是沒有被使用過。他側身穿過石灰岩板與牆壁之間的縫隙，沿著支線通道向廳堂方向前進。支線通道的寬度只容一人透過，兩側的牆壁是天然的石灰岩表面，在油燈光照下呈現出粗糙的巖面紋理。在前進約數十步後，支線通道在一個狹窄的出口處結束，出口外是中心廳堂西南角的拱形門洞。他蹲在出口的陰影中，透過拱形門洞的邊緣觀察著中心廳堂內部的動靜——廳堂中央的深井邊緣堆放著數十隻新木箱和陶罐，像是地下部隊在啟動行動前將物資從儲存處搬運到中心廳堂集中，準備在行動開始後分批運往地面。廳堂的地面上散落著彈藥箱和火銃，像是地下部隊在中心廳堂進行了最後的武器分發和彈藥分配。廳堂東北角的拱形門洞處，一列士兵正在從西南方向的支線通道入口處進入廳堂，在廳堂中央集合後沿著主通道方向移動。士兵的數量約數十人，穿著深色的便服，腰間掛著短銃和彎刀，像是輕裝突擊部隊，以速度和隱蔽性為主要優勢。他縮回陰影中，沿著支線通道返回主通道，在黑暗中屏住呼吸等待腳步聲完全通過後才重新點亮油燈，沿著原路返回豎井入口。在離開地下設施前，他在豎井底部的梯級上摸到了更多的那種暗黃色粘性薄膜，像是油燈用的燈油灑在梯級表面後留下的殘留，在鐵質表面形成一層極薄的粘性層，在油燈光照下泛著暗淡的光澤。他爬上地面後，在月光下快速走向東面的丘陵深處，沿著一條幹涸溪谷向博多港方向撤離，在他的身後，喀斯特地貌區的石灰岩丘陵在月光下保持著持續的暗色光澤，像是整個地貌區在秋季的第七十三日深夜正在經歷一場無聲的甦醒，地下通道網路的操作者己經在寅時啟動了行動，地下突擊部隊正在從中心廳堂向地面出口方向移動，而博多港的竹廬中，油燈仍然亮著，正在等待來自喀斯特地貌區的第一道急報。
