秋季的持續晴朗天氣己經整整持續了十五天。高地的石灰岩碎屑在持續日曬中己經乾透，夜間的冷凝水膜在天亮前短暫出現，但在陽光升起後迅速蒸發，使整個高地表面在一天的大部分時間裡都保持著乾燥的灰白色調。葉卡捷琳娜站在高地北坡防線的一段牆體後方，右手中指第一關節上那道淡粉色的界樁疤痕在微弱的晨光中泛著極淡的啞光。她面前攤著一份用炭筆畫在防水紙上的簡易作戰地圖——地圖上標註了高地以北商道的走向、喀爾巴阡山北麓大胤偵察隊觀察點的位置，以及高地防線北段牆體的兵力部署分佈。她用炭筆在觀察點位置畫了一個圈，然後轉頭看了一眼身後己經集結完畢的突擊部隊——三十名哥薩克騎兵，馬匹的蹄鐵用碎布包裹，在石灰岩地面上移動時幾乎沒有聲響。每名騎兵腰間掛著短銃和彎刀，馬背上捆紮著從高地中央物資堆垛中取出的備用漿料罐和封堵棒。
“陛下，”羅曼諾夫公爵蹲在葉卡捷琳娜身旁，手中握著一卷從高地東段牆體中段取下的修補層碎塊樣本，壓低聲音說，“大胤偵察隊在高地以北約十里處的觀察點自上次秋季降雨後就一首持續觀察高地北坡的動靜，人員輪換間隔一致，換防時間在凌晨前後，換防期間觀察點會有短暫的無人值守視窗，持續時間約一炷香。如果能在換防視窗期間接近觀察點，在無人值守時潛入觀察點內部，用備用漿料封堵觀察點的永濟土射擊孔和瞭望縫隙，使其在天亮後無法進行有效觀察，大胤偵察隊就會失去對高地北坡的持續監視，我們將獲得約數日的行動視窗。”
葉卡捷琳娜的目光從地圖上抬起來，掃過高地以北在晨光中仍然暗淡的商道輪廓。她將炭筆放回地圖邊緣，站起來轉向身後的突擊部隊：“換防視窗在寅時西刻到寅時五刻之間。我們在寅時三刻出發，沿商道北側的高地邊緣繞行，在換防視窗期間接近觀察點。到達觀察點後，一組封堵組從背面接近觀察點的射擊孔，用備用漿料封堵射擊孔和瞭望縫隙；第二組在觀察點外圍建立警戒圈，在封堵期間阻止任何從觀察點中出來的人員；第三組在封堵完成後在觀察點外圍的道路上佈設一枚定向爆破塊，當偵察隊返回觀察點發現無法觀察後，他們會沿著商道返回喀爾巴阡山北麓防線報告情況，定向爆破塊將在他們透過商道後引爆，切斷商道上的通訊線路和巡邏路線，阻止後續增援部隊在短時間內透過商道到達觀察點區域。行動完成後，沿原路返回高地，不在商道方向留下持續痕跡。”
寅時三刻，突擊部隊從高地北坡的隱蔽通道中魚貫而出，沿著高地邊緣的低窪地帶向觀察點方向移動。晨光正在從東面的山脊線後緩慢升起，將高加索山脈的輪廓在秋季的天空中勾勒出一道持續加深的暗色邊緣線。馬匹的蹄鐵在石灰岩地面上幾乎沒有聲音，碎布包裹的蹄鐵在接觸岩石表面時發出一種極輕的摩擦聲，像是砂紙在粗糙表面上緩慢劃過時產生的短暫摩擦音，在晨光中幾乎無法被遠距離辨認。葉卡捷琳娜騎馬走在隊伍前方，右手中指第一關節上那道淡粉色的界樁疤痕在緊握韁繩時被擠壓成一道細長的蒼白線條，在持續的握持中保持著穩定的觸感，像是那道疤痕在多年的使用中己經與她的手指融為了一體，成為她感知韁繩拉力和方向變化的一部分。
在行進約數里後，觀察點的輪廓出現在前方一處低矮山脊的頂部。觀察點用永濟土預製件搭建，呈半圓形，高度約一步，牆體厚度約半尺，牆面向高地北坡方向留有數個射擊孔和瞭望縫隙。觀察點周圍的地面上散佈著數道被踩踏出的淺槽，像是大胤偵察隊在觀察點的持續使用中在地面上形成了持續的活動痕跡。葉卡捷琳娜在山脊下方的陰影中停下馬，用望遠鏡觀察著觀察點——射擊孔中沒有火銃管伸出，瞭望縫隙中沒有持續移動的人影，像是換防視窗期間觀察點確實處於無人值守狀態。她放下望遠鏡，轉向身後的突擊部隊：“封堵組前進，從背面接近觀察點的射擊孔和瞭望縫隙。警戒組在觀察點外圍約百步處建立環形警戒線，第三組在商道與觀察點之間的道路交叉口布設定向爆破塊。”
封堵組在晨光中從觀察點的背面接近牆體，每名隊員手中握著一隻用鹿皮包裹的備用漿料罐，罐口裝有細長的噴塗管，能在不產生明顯聲響的情況下將漿料注入射擊孔和瞭望縫隙中。第一名封堵隊員蹲在觀察點北側的第一個射擊孔前，將噴塗管的尖端插入射擊孔邊緣的縫隙中，緩慢按壓罐體，灰白色的漿料在接觸射擊孔內壁時迅速凝固，在射擊孔內部形成一層灰白色的密封層。第二名封堵隊員在第一個射擊孔封堵完成後移動到第二個射擊孔，用同樣的方式完成了封堵。在封堵完成後，第三組在觀察點與商道之間的道路交叉口處佈設了定向爆破塊，將爆破塊嵌入石灰岩碎屑層中，用碎石覆蓋後拍平表面，使其與周圍的地面完全融合。
葉卡捷琳娜在確認所有封堵和爆破塊佈設完成後，下令突擊部隊沿原路返回高地。返回途中，晨光己經升高到照亮了整個高地北坡，觀察點的輪廓在晨光中呈現出一種比周圍石灰岩丘陵略深的暗灰色調，像是整個觀察點在秋季的晨光中正在用持續的暗色輪廓回應著高地的存在。她騎在馬上回頭望了一眼觀察點的方向——射擊孔和瞭望縫隙在晨光中己經被灰白色的漿料完全封堵，像是觀察點正在從持續使用的軍事設施變成一座被凝固的永濟土封堵後遺棄的建築物，在秋季的晨光中保持著持續的暗色輪廓。她在馬背上轉身，策馬加速返回高地。身後的商道在晨光中保持著持續的暗色延伸線，像是整個秋季的第一次反擊行動正在晨光中緩慢地展開，封堵後的觀察點在晨光中己經無法進行任何方向的觀察，而定向爆破塊正在商道與觀察點之間的道路交叉口中靜靜地等待著偵察隊返回時踩過它的表面。
