喀斯特地貌區的冬季在持續北風中形成了持續的低溫。石灰岩丘陵表面的冷凝水珠在夜間低溫中結冰後形成了一層極薄的冰殼，覆蓋在岩石表面，像是整個地貌區在冬季的持續降溫中正在用一層透明的冰殼回應季節的交替。豎井入口周圍的石灰岩碎屑在持續的霜凍中凍結成硬塊，井口邊緣的鐵質框架在低溫中泛著暗色的金屬光澤，像是整個豎井入口在冬季的持續降溫中正在經歷持續的凍結和收縮。探查隊長在寅時的夜色中到達豎井入口時，井口周圍的積雪己經被霜凍壓實成一層硬質的冰殼，冰殼在月光下反射出暗淡的銀白色光澤，像是井口上方覆蓋著一層半透明的冰質頂蓋。他用鐵釺在冰殼表面鑿了一個小孔，確認了冰殼的厚度約一指，然後沿著井壁的鑄鐵梯級向下移動。梯級表面在冬季的持續低溫中覆蓋著一層薄冰，每一步都需要用鐵釺在梯級表面敲出新的踏腳點才能穩定抓握。
在主通道入口處，地面在冬季的持續低溫中保持著乾燥狀態，像是整個地下設施在冬季的持續降溫中形成了一個穩定的低溫環境，使空氣溼度保持在較低水平，沒有凝結或凍結的跡象。他沿著主通道向中心廳堂方向前進，在通道的牆壁上，秋季降雨時留下的溼潤痕跡己經完全消失，像是整個地下設施在冬季的持續低溫中恢復到了與夏季相同的乾燥狀態。在到達中心廳堂時，他看到廳堂中央的地面上堆放著一批新的木箱，像是地下通道網路的操作者在冬季的持續低溫中仍然在進行物資轉運，在中心廳堂的地面上留下了一層薄薄的灰塵腳印。他走到廳堂中央的深井邊緣，向下觀察井水狀態——井水的水面在冬季的持續低溫中比秋季下降了約數尺，像是地下河的水位在冬季降雨減少後持續下降，水流速度減慢，在深井底部形成了一層持續的暗色鏡面，像是整個地下河在冬季的持續降溫中進入了流速最慢的時期。他蹲在深井邊緣，用手套在井壁表面抹了一下——井壁表面乾燥，沒有滲水或溼潤的跡象，像是地下河水位下降後水壓減小，磚縫中的滲水己經停止。
他站起來，走到廳堂西南角的拱形門洞處，向西南方向的支線通道望去。通道中有一道極淡的黃色光斑，像是油燈在冬季的持續低溫中調低了亮度，在磚牆表面形成了一圈微弱的光暈。他沿著西南方向的支線通道前進，在通道的第一個分叉口處停下來，蹲在地面上檢查三條通道入口處的地面痕跡——西南方向入口處有少量的新鮮腳印，像是物資運輸的主要通道在冬季的持續低溫中仍然保持著低頻率的使用狀態；正南方向入口處同樣有少量新鮮腳印，像是第二條運輸路線在冬季同樣保持著低頻率的使用；東南方向入口處仍然沒有腳印或拖痕，像是該通道在整個冬季仍然未被使用。他沿著正南方向的支線通道前進，在到達柵欄門時，柵欄門橫杆表面的磨損痕跡在冬季的持續低溫中保持了與秋季相同的深度，像是木材在低溫中收縮後使磨損痕跡的寬度比秋季略微變窄。柵欄門的鎖具表面在冬季的持續低溫中沒有出現新的鏽蝕，像是低溫環境減緩了鐵質表面的氧化反應，使鎖具的表面保持著與秋季末相同的暗色光澤。他穿過柵欄門，沿著窄通道前進約一里，到達石階底部時，看到石階表面在冬季的持續低溫中保持著乾燥狀態，像是地表水己經停止滲入活板門邊緣的縫隙，活板門與地面之間的接縫在持續的霜凍中完全凍結密封，阻斷了外部水汽的進入通道。
他沿著石階向上走了數步，在活板門下停下來，將耳朵貼近門板——門板外側沒有風聲，只有一片極度的寂靜，像是整個喀斯特地貌區的地面在冬季的持續降雪和低溫中被一層積雪完全覆蓋，將一切聲音都吸收殆盡。他在活板門內側的門框上用刀刻了第九道標記，然後沿著原路返回豎井入口，在豎井底部的梯級上用刀刻了第十二道標記。
