高加索山脈南麓，葉卡捷琳娜谷地以東約三十里處的高地，立春後第三日，卯時。
立春後的第三日，高加索山脈南麓的氣溫在持續數日的晴朗天氣後首次回升到了冰點以上。高地上的積雪層表面在持續的日光照射下開始出現持續的融化，雪水沿著坡面向下流淌，在雪層表面切割出數道細長的淺槽，露出下方在冬季持續封凍中保持完整的凍土表面。葉卡捷琳娜站在高地中央的物資堆垛前，觀察著積雪層在升溫後的融化速度和融化範圍。雪水在流經高地東坡牆體中段的防滲塗層表面時，在塗層表面形成了一層持續的流動水膜，沿著牆體向下流淌，在牆基處匯入地面，在高地周圍形成了一圈持續的溼潤帶，像是整個高地防線在春季的第一次持續融雪中正在用持續的水流回應季節的交替。她沿著東坡牆體走了一圈，檢查了防滲塗層在春季第一次融雪中的狀態——塗層表面在持續的融水沖刷下保持著穩定的結構，沒有出現滲水、剝落或開裂的跡象。
羅曼諾夫公爵從高地南坡方向快步走回高地中央，雪地靴在融雪後的泥濘地面上留下一串持續溼潤的腳印：“陛下，高地南坡方向的積雪層正在快速融化。在融雪和泥濘的掩護下，大胤偵察隊無法在春季泥濘季節中快速移動，他們在雪線消退初期無法恢復對高地的持續監視。高地將在春季泥濘季節中保持被隔離的狀態，首到地面重新幹燥、偵察隊能夠在泥濘消退後重新進入高地周圍的活動範圍。這個視窗期可能比我們預期的更長，因為春季泥濘季節中泥濘地形的持續時間取決於氣溫回升的速度和降雨的頻率。”
葉卡捷琳娜在高地中央站了片刻，在持續融雪的水流聲中望向高地東段牆體中段的方向：“春季泥濘季節是我們的天然屏障。在南坡和東坡方向的融雪泥濘消退之前，大胤偵察隊無法靠近高地。高地將在春季泥濘季節中保持與外界隔絕的狀態。傳令高地駐軍，在春季泥濘季節中完成高地防線的春季維護，在泥濘消退之前完成所有春季維護工作。同時將東坡掩體中存放的成品試塊按照型別和硬度重新分類，將硬度最高的試塊集中存放，以便在需要時可以立即取用。春季泥濘季節結束後，我們將面臨一個與去年秋季相似的晴朗天氣視窗，而這個視窗的長度和強度將決定我們在春季能夠採取的行動規模。”她停頓了一下，“另外，在春季泥濘季節中，高地周圍的地面將變得極其泥濘，任何重型載具都無法在泥濘中通行。如果大胤方面試圖在泥濘季節中發動進攻，他們的推進速度會大幅下降，戰鬥節奏會受到持續限制。我們要讓泥濘的掩護充分發揮作用，而不是在泥濘消退前就暴露高地的防禦姿態。”
