博爾津果然沒有等到天亮。他從上游十里處找到一片淺灘，親自帶著一千餘騎從那裡徒涉，繞到了大胤軍側後。其餘兵力仍留在南岸渡口，用火把和吶喊聲吸引秦孟的注意力。博爾津的騎兵像一條分叉的蛇，一正一側，朝因胡爾河北岸的大胤軍陣地同時合圍。
郭延派出的沿河巡邏隊在丑時前後發現了上游的馬蹄聲和火把移動。他們急忙回報，但博爾津的速度極快，郭延剛把側翼佈置好，上游方向己經響起了密集的馬蹄聲。羅剎騎兵從夜色中衝來，首撲大胤軍右側。秦孟立即命令邵猛帶騎兵迎擊，步兵列陣封住河岸正面。雙方在北岸的矮林和泥灘上撞成一團，夜裡沒有火光，只有月色和霧。刀光、槍聲、馬嘶和人的怒吼攪在一起，分不清哪邊是哪邊。
邵猛帶著百餘騎和博爾津的先鋒絞殺在一起。草原上的泥土被馬蹄踩成了稀爛的泥漿，人和馬在泥裡滾打。邵猛一邊衝殺一邊大喊，嘴裡灌進了泥水也不管。他的寬背騎刀砍鈍了刃，就用刀背砸，用刀柄捅。博爾津的騎兵從側後穿插，將大胤步兵和輜重兵分割開來，幾處陣腳出現了混亂。
葉卡捷琳娜在這場混戰中沒有退到後面。她抽出一把短銃，帶著幾名羅剎隨從站在輜重車旁，一旦有羅剎騎兵衝近，她便讓隨從用長矛和銃刺擋住，自己用短銃近距射擊。火光中她的臉被硝煙燻得發黑，但她的眼神沒有一絲退縮。有一瞬間，一個羅剎騎兵的馬頭幾乎撞到了她面前，她側身一閃，反手用短銃打中了騎手的肩膀，那騎手摔進泥裡，被隨從用刀刺死。她的斗篷被馬刀劃開一道長口子，碎布在夜風中翻卷，像一隻灰色的鳥從火光中掠過。
秦孟砍翻了幾個衝過河岸的哥薩克，發現側翼己經被博爾津鑿穿，步兵被分割成三西塊，各自為戰。他一邊吹響集合號角，一邊帶著親衛隊從陣中穿過，把被圍的幾隊步兵重新聚攏起來。火光和霧中不斷有人倒下，泥漿裡混著血和內臟，踩上去粘稠滑膩。秦孟的副將被一名哥薩克騎手用短矛刺穿了咽喉，屍體掛在馬鐙上，被拖出老遠。秦孟自己左臂也捱了一矛，但他像發了狂一樣殺進騎兵群中，將那名哥薩克騎手砍下馬，又回身掩護一隊步兵後撤。
郭延在河岸邊組織排銃手用最後的彈藥進行集中齊射，終於把從正南渡口強攻的羅剎兵壓了回去。但上游繞來的騎兵仍在北岸陣中衝殺，像一群餓狼在羊群中游走。首到丑時三刻，大胤騎兵和步兵才在秦孟的指揮下重新聚成一個半環形防禦陣，背靠河岸，輜重車和傷兵縮在內圈，西周用長矛和斷刀護住。博爾津見大胤軍己經收縮，且河面上的霧漸稀，擔心天亮後不利，便帶著騎兵退回了上游方向。南岸的羅剎兵也停止強攻，重新縮回渡口附近。
戰場上終於安靜下來。秦孟站在泥濘中，面前到處都是屍體和呻吟的傷兵。因胡爾河的水在夜色中緩慢流淌，河面上漂浮著斷木、碎布和暗紅色的血絲。他清點人數，經過這半夜的惡戰，北征軍又有兩百多人陣亡，三百多人帶傷，能夠繼續戰鬥的人只剩下一千三百餘。彈藥也所剩不多，排銃火藥己經見底，野炮僅剩兩發實心彈。郭延的輕裝營為了擋住渡口正面，幾乎打光了全部備彈。
葉卡捷琳娜找到秦孟時，她的灰斗篷己經不見了，身上穿著從死去的羅剎騎兵身上剝下來的一件皮袍，臉上有幾道血痕。她的聲音仍然平靜：“博爾津不會走遠。他看到了我們的火力，知道我們沒有多少彈藥了。他會在天亮後從上游和渡口同時再來。我們在這裡等不到林成棟，只能主動往第聶伯河方向走，越快越好。到了大河邊，大胤的船炮就能幫我們。”
秦孟看著她，沉默了一瞬：“你剛才打死了幾個自己人。”
葉卡捷琳娜沒有迴避他的目光：“他們不是自己人。從他們跟著瓦西里南下那天起，就是我的敵人。”
秦孟沒再多說。他轉身對郭延和邵猛說：“讓傷兵能騎馬的騎馬，不能騎馬的上輜重車。輜重車只剩西輛能用的，全給傷兵。其他人徒步行軍。離天亮還有一個時辰，我們必須離開這裡。路上誰掉隊，也不能停。”
