沈戰的求援信在子時送到北線本營。信寫得很短，字跡潦草，顯然是沈戰在陣地上用血水混著墨寫下的：“高加索南麓防線己至極限，彈盡糧絕，援軍再不到，高地必失。”本營主將秦孟在讀完信後沒有猶豫，立即下令將本營所有能夠調動的補給和援軍全部集中。他帶著三千步兵、五百騎兵和最後一批彈藥，連夜從葉卡捷琳娜谷地以南出發，向高地南坡方向急行軍。
這條路大胤軍的運輸隊己經走了一個月，但秦孟知道，瓦西里把戰事推到這個地步，沿途必然佈下了更多伏兵。他派出了三隊騎兵在前方輪流開道，步兵成三路縱隊，輜重車夾在中間。天還沒亮，谷地中的夜霧濃重，只能看見前方几丈遠。隊伍不敢點火把，全憑人聲和馬蹄聲保持連線。行進間所有人保持靜默，只有車輪壓過碎石的聲音在霧中悶響。
丑時二刻，秦孟的前方騎兵返回報告，說在前方三里處發現了一支羅剎輕騎兵，約有二百騎，似乎正在向本營方向偵察。秦孟命令步兵在路旁展開伏擊隊形，同時讓騎兵繞到那支羅剎輕騎兵的後方。寅時前後，那支羅剎輕騎兵走進了大胤步兵的包圍圈。秦孟一聲令下，步兵從兩側的矮林和岩石後殺出，排銃和弩箭齊發，將羅剎輕騎兵打了個措手不及。騎兵從後路包抄，堵住了羅剎兵退卻的方向。戰鬥很短，羅剎騎兵在死傷過半後突圍北逃，秦孟沒有追擊，帶著隊伍繼續前進。
寅時三刻，隊伍進入谷地西側的山道。這裡山高林密，道路極窄，輜重車不得不放慢速度。秦孟讓步兵和騎兵在山道兩側的制高點先行搜尋，確認安全後再讓輜重車透過。霧依舊很濃，山道旁的森林中不斷傳來鳥獸被驚動的聲音。秦孟騎在馬背上，握刀的手心全是冷汗。他能感覺到，瓦西里的人就在附近，只是還沒找到最佳的攻擊位置。
卯時初，山道北段兩側的林線上方突然落下密集的箭雨。羅剎伏兵從左右山坡的樹林中現身，用弓箭和火銃向山道上的運輸隊射擊。大胤步兵在箭雨中迅速向山壁靠攏，用排銃向山坡還擊。秦孟一面命騎兵繞向山道北段出口包抄，一面讓輜重兵把糧車和彈藥車靠在山壁旁，用車身作掩體。戰鬥在濃霧中展開，雙方隔著林間和山道對射，箭矢和彈丸在霧中劃出無數暗線。
羅剎伏兵見大胤軍有備，且騎兵繞向後方，怕被包抄，只在林中放了幾輪箭後便向北撤去。秦孟沒有追擊，迅速清點損失。輜重車沒有受到重創，步兵傷亡三十餘人，騎兵損失了七匹戰馬。隊伍繼續前行，終於在辰時二刻抵達高地南坡的後方。沈戰派來的一隊士兵在岔口接應，見到秦孟的援軍和輜重車後，許多人當場坐倒在地，眼中含淚。
秦孟走上南坡陣地時，看到的是一副地獄景象。外牆內外堆滿了屍體，有大胤兵的，也有羅剎兵的，很多己經分不清彼此。守軍的臉上滿是硝煙和血汙，很多人靠在牆邊睡著了，手裡還握著刀。沈戰左肩纏著浸滿血的布條，正在指揮所裡安排防務。秦孟走到他面前，沈戰抬頭看了他一眼，只說了一句話：“你來了，南坡就還沒丟。”
秦孟把帶來的彈藥和糧食分給各段守軍，又將三千步兵部署到北坡正面和東西兩翼。南坡防線在第七十一日清晨得到了一次短暫的重整。沈戰知道，援軍只是杯水車薪，羅剎人的兵力優勢沒有改變。但援軍的到來讓守軍重新有了信心。只要補給線還沒有完全斷，高地就能繼續守下去。瓦西里的血肉磨盤或許能磨掉大胤人的彈藥，但磨不掉大胤人把根紮在這裡的意志。
秦孟離開指揮所前，沈戰叫住他：“葉卡捷琳娜女皇還在本營嗎？”
“在。”秦孟回答，“她己經開始能下地走動了。女皇讓她的羅剎隨從畫了一幅高加索北麓的詳細地圖，標出了幾條羅剎軍的糧道和守備弱點。她說如果大胤軍需要反擊，她可以帶路。”
沈戰點頭：“女皇是大胤進入羅剎本土的鑰匙。你保護好她。等我們打退瓦西里這一輪，就沿著她畫的路北上。到那時，羅剎人會發現，大胤的刀己經架到他們脖子上。”
