其實宋檀已經分不清曾經那些荒誕的夢與現實。
夢裡的他衣襟鬆鬆垮垮地半敞著，整個人散發著一股邪氣與毫不掩飾的慾念，冷峻而癲狂，無法饜足，謹慎剋制地不敢在她身上留下痕跡，永遠對著一個不會醒的姐姐發.情。
那些荒誕，是他。
仰慕覬覦她的，只敢在她面前裝作溫馴無害的好弟弟的，也是他。
醒來時，炙熱又急促的呼吸在耳畔，空氣裡並無旖旎全是苦澀，錦被衾寒，被褥裡一片見不得人的東西。
雪凝撞見抱著被褥的福子，打趣道：“你倒是比我們都勤快，最近怎麼天天洗被褥？”
福子敷衍道：“姐姐這就別管了，我們公子愛乾淨麼！”
望著福子的背影，雪凝慢慢攏起眉頭，樹影橫斜將她的半邊臉罩在陰影底下，有什麼在蕪雜的野蠻生長，雪凝霎時間明白了，兩頰泛起一片酡紅，轉頭望向身後的檀院。
檀公子過了年都十七了，房裡連個人都沒有。
過幾日就放榜了，若真是中了舉，來年春闈定然是能得個進士，此時不抓緊點時間與他交好，更待何時呢？
雪凝往檀院走，手中端著的本來要送去立雪堂的清茶，一進院子，就看見檀公子坐在院中石凳上。
深秋的天，只披著件玄色鶴毛大氅，似乎清瘦了些，寬而平的肩膀，修長的脖頸，愈發嶙峋，神情寡淡迷茫，不知在想些什麼，有一種萬物崩塌的頹蘼脆弱，連她走近了都沒發覺。
雪凝心說這失意模樣，莫非是考試沒發揮好？
那可不成啊……
雪凝笑著，“檀公子，來嚐嚐這新茶。”
宋檀修長的指節動了動，石桌沁人涼意讓他猛然清醒過來，冷淡睨著她，“不必。”
“檀公子可是為了秋闈之事憂心？您天資聰穎，才學了幾年呀，即便考不上，也不丟人的，再接再厲就是。”雪凝安慰道，“公子可好生吃飯了？我看著您都受了不少，我去給您拿些熱牛乳和糕點來吧？再給您拿些時興的話本子冊子什麼的，別成天想那些八股文，等放榜了自然就知道了……”
宋檀久久望著雪凝，她這幾句話說得他心中有什麼忽而動了動，他想趕緊揪住它，便道：“你再說一遍。”
雪凝老實重複了一遍。
宋檀蒼白的臉上浮起一絲笑來，彷彿方才的困頓灰心都有了出口，他朝她招招手，“你過來。”
雪凝臉色微紅，湊上前去。
“我想知道芙小姐平日看哪些話本子。”宋檀說，拿出一錠銀子放在石桌上，“事成之後必還有重賞。”
秋風肅肅，吹得人打了個寒顫，雪凝瞪圓了眼。
而不遠處的院門口，紫朱停住了腳步，從她的角度看去，那一身鵝黃色衣裙的婢女雪凝傾身向前，檀公子端坐其間，手向前推著什麼。不知哪兒來的落葉簌簌，如同一場悄無聲息的風波，紫硃紅唇勾起，轉身去了。
到了放榜那日，小廝福子一早就去貢院門口等著了。
得了喜訊後，福子喜上眉梢，策馬疾馳往府裡奔，心道是先去給檀公子報喜呢還是先給芙小姐說？
剛入府，走得急，竟不小心衝撞了少夫人的婢女紙鳶，紙鳶拂了拂衣袖，不悅道：“一大早這麼急，是做什麼去了？”
“今日放榜，檀公子中了！”福子氣兒都沒喘勻，朝紙鳶姐姐行了個禮，“對不住，衝撞姐姐了。”
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