陸遠帶著晚星、阿諾和幾個靈械學院的優秀學員組成玄霄城代表團，前往朔風城。
懸浮車隊沿著東部山脈的官道一路向北，穿過層層針葉林和裸露的靈晶礦脈斷面。
車隊路過落星集時，阿諾特意讓車隊在鎮口停了一下，跳下懸浮車跑進鐵匠鋪，出來時懷裡抱著幾把剛組裝好的手持式脈衝炮。
他把脈衝炮逐一塞給代表團裡沒有自備武器的學員們，嘴裡唸叨著：
“這是前天剛除錯好的，靈能輸出功率穩定在安全閾值以內，握柄上刻了防滑紋路”。
語氣和當年他師父在鐵砧旁教他辨別靈晶純度時，一模一樣。
幾個學員接過脈衝炮，在手中反覆掂量，有人試著朝路邊空地開了一發。
淡藍色的能量矢精準地打在路邊的碎石堆上，炸開一小團藍白色的火花。
阿諾滿意地點了點頭，跳回車上，車隊繼續向北。
抵達高原地帶時正值午後。
朔風城坐落在高原中央，城牆全部由靈晶礦石和深色玄武岩交錯砌成。
靈晶礦石在恆星光下泛著幽藍色的冷光，玄武岩則吸收了所有光線。
將整座城池的輪廓壓得沉穩厚重，從遠處看像一頭趴在山脊上的巨獸。
城牆上每隔一段距離就有一座風紋靈械防禦塔，塔頂的靈晶核心不斷旋轉，帶動周圍的空氣形成一圈圈肉眼可見的風紋漣漪。
那些風紋像是被刻在空中的透明浮雕，從城牆垛口一直延伸到高原邊緣，將整座朔風城籠罩在一片若隱若現的空氣屏障中。
靈械武會的會場設在城中央一座巨大的競技場內。
競技場比玄霄城外城的靈械高臺更大、更古老，整座建築由整塊玄武岩粗鑿而成。
外牆蝕刻著朔風城歷代靈械師冠軍的名字，最早的刻痕可以追溯到數百年前武會初創之時。
每一道名字都嵌著極淡的風紋靈晶粉末，在恆星光下忽明忽暗。
看臺上坐滿了來自各諸侯城的使節和貴族，有些穿著流光溢彩的靈械長袍。
身後懸著兩排交錯旋轉的靈械護盾，護盾邊緣的風紋迴路在空氣中劃出極細的寒芒。
有些身披制式鎧甲，胸口嵌著自家城邦的靈紋徽章，肩甲上嵌著的靈晶核心散發著低沉的嗡鳴。
每個人身後都站著至少一名貼身護衛，護衛們的手始終虛按在靈械刃的握柄上。
競技場上空懸浮著幾個巨大的靈械投影球，表面蝕刻著密密麻麻的風紋迴路，將下方的比賽即時轉播到看臺每個角落。
投影球的供能鏈路與競技場底層的靈晶礦脈直接相連，每轉播一場比賽都會消耗大量靈能。
但朔風城顯然不在意這點消耗。
能在武會上向各城邦展示自家的靈械技術實力，本身就是一場無聲的外交宣言。
陸遠以玄霄城新任靈械顧問的身份報名參賽。
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