訊息從南部沿海的漁村逐級傳回星盟時，陸遠正在聯合防禦指揮部裡和厲鋒討論南部海域的巡邏部署。
碧水城特使透過水下勘測網發來的加密情報擺在桌上，幾張靈晶感光紙密密麻麻標滿了南部海域的能量異常讀數。
陳默逐條比對後臉色越來越沉，他用手指在最後一個讀數上反覆點了好幾次，然後抬起頭對陸遠說：
“能量頻譜的波形，和當年木星軌道上截獲的黑色潮汐主力艦隊完全吻合。”
就在這時，李沫推門進來，身後跟著一個渾身還帶著海腥味的老漁民。
老漁民赤著腳，腳趾上還纏著半截沒解開的漁網線，褲腿上沾滿了沙灘上的貝殼碎屑。
他是南部沿海部族裡最年長的漁獵長老，曬得黝黑的皮膚上佈滿了被海風和歲月刻出的深紋。
他在海上漂了大半輩子，什麼樣的風浪都見過，但此刻他的手還在微微發抖。
他說他是在暗礁區附近遭遇的。
那天他一個人划著小漁船去收前一天佈下的漁網，天色還早，海面上有薄霧。
他聽到水下傳來一種極其低沉、極其緩慢的嗡鳴聲，和他這輩子聽過的所有聲音都不一樣。
不是魚的叫聲，不是靈械引擎的轟鳴，而是一種像是有什麼巨大的東西在水底深處緩慢呼吸的聲音。
他趴在船舷上往下看，海水深處有一團巨大的黑影正在上浮，越來越大，越來越近。
海水開始劇烈翻湧，小漁船被浪推得在海上團團轉，然後那東西衝出了海面。
一架黑色的飛行器從水下垂直升起，海水從它光滑的甲殼狀外殼上嘩嘩地往下淌。
它的外形不像任何諸侯城的靈械造物。
沒有舷窗，沒有靈紋迴路，沒有推進器噴口。
整個外殼像一塊被削成流線型的黑曜石，表面覆蓋著一層吸收所有光線的啞光塗層。
周圍的海水在它升空時被排開成一個巨大的漩渦，漩渦邊緣的浪花拍在小漁船上幾乎把他掀翻。
它懸浮在他頭頂不足一段距離的半空中，沒有任何聲響，沒有任何氣流，沒有靈械懸浮器特有的引擎嗡鳴。
老漁民說他能感覺到它在看他。
那東西沒有眼睛，沒有嘴巴，沒有任何類似感測器的東西，但他就是知道——它在看。
那種感覺從頭頂沿著脊椎骨一路往下竄，像是被蛇盯住了。
他一輩子都在海上看各種各樣的生物，鯊魚的眼睛、烏賊的眼睛、深海魚發光的眼睛，但沒有一種眼神能讓他這樣汗毛倒豎。
它繞著他的小漁船盤旋了好一陣子，姿態毫無機械感，反而像某種掠食者在評估獵物。
然後像來時一樣無聲地重新潛入水下，沒有濺起任何水花，只留下海面上翻湧的白色泡沫。
老漁民跪在沙灘上對著陸遠描述這些時，佈滿皺紋的手還在空中比劃著那個飛行器的輪廓，手指因為恐懼而不停地顫抖。
