末尾重申鐵脊城對星盟的友好態度，並期待在適當的時候進一步深化雙邊關係。
全文沒有任何冒犯之處，也沒有任何實質性承諾。
蒼蘭將照會放在圓桌上讓各城代表傳閱。
李沫拿起照會逐行看了兩遍，然後把紙往桌上一擱，冷笑了一聲：
“這不就是在試探我們會不會打他嗎。繞了半天彎子，核心意思就一句——你們打完了靈霄殿，接下來是不是要打我？”
陸遠沒有接話。
他把照會重新拿起來，手指在幾個關鍵詞上輕輕劃過。
“星盟聯軍”——不是“星盟”。
整篇照會從頭到尾，鐵錚沒有用過一次“星盟”這個正式名稱，始終以“星盟聯軍”來指代。
第一段用的是“貴軍”，第二段用的是“聯軍各部”，末尾用的是“諸位將領”。
他還注意到，在提及碧水城覆滅事件時，鐵錚用的是“靈霄殿被剿滅”而非“靈霄殿叛亂被平定”。
這兩個措辭之間的差異極其微妙。
前者意味著鐵錚只承認星盟取得了一場軍事勝利，後者才意味著他承認這場軍事行動具有正當性。
他又把照會翻了一遍，數了數鐵錚在文中使用“期待”這個詞的次數。
三次，每一次都緊跟著一個含糊不清的限定詞：
“在適當的時候”、“在條件成熟時”、“在雙方共同認可的前提下”。
這不是外交辭令，這是一份精心設計的免責宣告。
“鐵錚不承認星盟是一個合法的政治實體。在他眼裡，我們只是各城臨時湊在一起的軍事同盟。他之所以簽了貿易協議但沒有正式入盟，就是在等這一刻——等星盟的敵人一個個倒下之後，看看這個所謂的聯盟會不會自己散架。”
“他不會交出碧水城城主的——至少現在不會。但他也不會為了碧水城城主跟我們開戰。碧水城已經覆滅了，靈霄殿的主力也已被摧毀在荒原上，鐵錚身邊現在只剩下一個已經沒什麼利用價值的盟友。”
“他的城牆再堅固，也擋不住我們剛擊潰靈霄殿全部主力後士氣正盛的聯軍。他手裡只有礦石和防禦塔，而我們手裡有各城集結的快速反應部隊，有剛打完硬仗的老兵，還有碧水城殘部提供的情報支援。”
“鐵錚很清楚這一點。但鐵錚也知道星盟需要北部的稀有金屬礦脈——鐵脊城控制著整片大陸近七成的靈晶合金原材料，星盟的重建工程離不開這條供應鏈，他在等一個籌碼。”
陸遠頓了頓，將照會翻到背面，上面用極淡的靈晶墨水印著鐵脊城的玄鐵徽記。
一柄交叉在盾牌前的鍛造錘，筆觸粗獷，力道極深，每一道刻痕都像是在礦石上鑿出來的，不像其他城邦的徽記那樣華麗繁複，卻自有一種沉默而堅硬的威嚴。
“他在等我們主動去找他。他不是那種會被說服的人——他是那種會等你開出價碼，然後和你討價還價的人。他不會先開口，因為一旦先開口，籌碼就不值錢了。他需要一個體面的臺階，既能交出碧水城城主——把這個人當成包袱甩掉，又能從星盟這裡換到足夠的利益。”
“比如正式入盟後保留鐵脊城的部分貿易自主權，比如在稀有金屬礦脈上獲得特殊的開採配額。他不是我們的敵人，也不是我們的盟友。他是一個商人。一個拿著鐵脊城幾百年家業當本錢的商人。”
他抬起頭看著蒼蘭。
“去鐵脊城，我們不需要帶兵。但不能空手去。他想要稀有金屬礦脈的特殊配額，我們可以給，但要換回兩樣東西——碧水城城主，以及鐵脊城的正式入盟申請。用他想要的籌碼去換我們想要的。他不是喜歡做生意嗎？那就做一筆讓他沒法拒絕的買賣。”
