碧水城主被押送回玄霄城受審的訊息傳遍大陸後，最後幾個還在觀望的中立城邦陸續派來使節，申請正式加入星盟。
東部山脈沿線那些以採礦為生的小礦村聯合派出了一個代表，那是一個頭發灰白的老礦工，手上還纏著粗糙的繃帶。
就是在緊急安全會議上，問陸遠“星盟快速反應部隊多久能趕到”的那個人。
他帶來了一份由每個村子各自村長老聯名簽署的入盟申請書，簽名密密麻麻地擠滿了半張羊皮紙。
有些簽名旁邊還按了手印，有些手印上沾著礦粉，在紙面上留下了淡淡的藍色熒光。
南部沿海的漁業城邦也派來了使節，他們的船隊曾在碧水城的水下航線中被黑市商人盤剝了多年。
碧水城覆滅後他們第一次能夠自由航行，不用再向任何人的中轉站繳納高額的“過路費”。
那些過去在各大勢力夾縫中艱難維持的小城邦、礦村和獵人工會，曾經被玄徹時代的貴族們視為可有可無的邊緣勢力。
如今看到了一個比他們各自為政時更可靠的依靠。
這個依靠不是靠靈能壓制場維持的，是靠一張圓桌和一份平等憲章維持的。
以共識為基礎的多城聯盟，在這片大陸上從未真正存在過。
現在他們決定把自己的名字寫在那張圓桌旁的空席位上。
鐵錚沒有加入。
他在圓桌旁坐了一個下午，逐條審閱了星盟憲章的每一項條款。
然後從懷裡掏出自己的玄鐵手杖，將手杖柄上嵌著的那枚灰藍色靈晶核心擰開。
裡面藏著一支用北地玄鐵打造的簽字筆。
他用這支筆在一份永久互不侵犯協議上籤了字，字跡端正工整。
和他之前籤貿易協議時的筆跡一模一樣，沒有一絲猶豫。
同時他宣佈向星盟開放鐵脊城地下的古靈械遺蹟，供靈械學院進行學術研究，所有勘探資料和遺蹟圖紙全部公開共享。
“我是商人，商人不到最後一步不會把所有籌碼都押在同一張桌上。今天你們圓桌旁多坐了十幾個城邦，過段時間也許會有更多——也許會吵，會爭，會有糾紛。在那之前，鐵脊城的位置在圓桌旁，也在北地。我給你們礦石和技術，也保留隨時發表意見的權利。”
他把簽字筆重新擰回手杖柄裡，灰藍色的靈晶核心重新亮起，在手杖頂端緩緩旋轉。
“這座遺蹟，玄徹想要了那麼多年我都沒給他。不是因為我怕他——是因為他不配。現在送給你們——不是交易，是投資。我投資的是你們這些年輕人，賭的是你們不會重蹈覆轍。”
在玄霄城內城圓桌大廳，星盟各城代表齊聚一堂。
靈晶照明板的淡藍色光芒從穹頂灑落，和圓桌正上方那面星盟旗幟上繡著的紫色與青色經緯交織在一起，將整座大廳籠罩在一片柔和而沉靜的光暈中。
蒼蘭將靈源之心託在掌心，展示在圓桌中央。
那顆拳頭大小的透明核心在她掌心裡緩緩旋轉，內部流轉的七彩靈紋釋放出極其溫柔而龐大的光暈，像一顆正在甦醒的古老心臟。
每一次脈動，都在圓桌上激起一圈肉眼幾乎無法察覺的靈能漣漪。
七彩光芒照亮了每一張面孔。
