“第三關——超越。七十二小時內，你們必須回答我一個問題。回答正確，測試透過，你們將獲得繼續存在的資格。回答錯誤，你們將被徹底抹去。這個問題是——你們為什麼值得活著？”
這句話在所有人的意識深處落定後，整個星盟陷入了前所未有的沉默。
沒有人敢輕易開口。
這聽起來像一個哲學問題，但所有人都知道它不是。
第一關測試了抉擇。
選一個人代表整個文明走進那片能吞噬一切的虛空，承認每一樁罪行。
第二關測試了犧牲。
交出整個文明最珍貴的至寶，眼睜睜看著星盾防禦網絡失去核心供能。
第三關，它在測試的最後一關問出這個問題。
問的不是人類有多聰明、有多勇敢、有多強的靈械技術，而是人類存在的本質理由是什麼。
一個文明憑什麼認為自己有資格繼續佔據宇宙中的時空資源？
圓桌大廳裡沒有人說話。
靈源之心在桌面上輕輕跳動，七彩光芒已經恢復了些許亮度，每一次脈動都在各城代表的臉上投下緩緩流轉的光影。
玄璃輕聲開口：
“這個答案應該由整個星盟一起討論。我們在圓桌前共同決定了前兩關的回應方式——第一關選了李沫，第二關交了靈源之心。第三關也應該由所有人參與。但所有人都能參與討論不等於所有人都能給出答案——虛無要求的是一個明確的回答，不是一場辯論。它不要聽我們每個人各自的理由，它要聽一個能代表整個文明的答案。用一句話，告訴它我們為什麼值得活著。”
晚星從人群后面走出來。
她剛才一直站在圓桌大廳靠近門口的廊柱旁邊，手裡還攥著那本已經翻得起了毛邊的航行手冊。
她走過各城代表的席位時，厲鋒想伸手拉她的袖口，被她極輕地避開了。
她走到圓桌前，看著父親說了一句讓所有人意外的話。
“這個問題應該由你回答。不是因為你總指揮——是因為你比所有人都更早知道答案是什麼。”
陸遠看著她。
晚星翻開航行手冊最後一頁。
那張小星辰在生態艙栽培架前數種子的照片已經泛黃，照片下面那句“我們到了”的鉛筆字跡被磨得有些模糊。
她翻過這一頁，露出後面一頁。
那是她很多年前在地球礦道里寫給自己的話。
字跡是鉛筆的，紙張被汗水浸過又被反覆摩挲。
有些地方已經看不太清了，但每個字都還能認出來。
“人類能贏，是因為有人在最黑暗的時候選擇點燃自己，照亮別人。”
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