“虛無從不說謊。它說過不會再幹預我們的文明程序。但它也說過，如果我們突破更高維度的限制，就要自己去面對新的測試者職責。它走了以後，起源之門後面的東西就失去了約束。那些東西不是虛無——是別的什麼。它們在找透過測試的文明。它們知道地球，知道我們來自那裡。它們從地球的門出來，找不到足夠多的目標，就會沿著文明的軌跡往外追。”
“它們會追到這裡。”
蒼蘭接過話，破曉長刀在她腰間的靈晶低鳴聲比剛才急促了幾分。
“地球上的門是離新星球最近的起源之門。它們在地球沒有找到我們，就會沿著訊號找到新星球。這些年我們一直在往外發廣播，深空通訊陣列每年都在向太陽系方向傳送固定頻率的回覆。那些東西會截獲這些訊號，反向追蹤。”
“這段訊號裡還有別的東西。”
陸小雨將全息影像放大到訊號的末端，那裡有一段被藏在噪聲中的極短附加資料。
用聯合艦隊的老式加密格式編碼，只有知道金鑰的人才能解開。
陸小雨用趙北辰在廣寒基地日誌裡留下的備用金鑰，成功解開了那層加密。
附加資料只有幾個詞，被反覆傳送了多遍。
全息螢幕上彈出幾個字：“陸遠，接我們回家。”
陸遠看著那三個字，紫微在他指間停止了旋轉。
整個圓桌大廳陷入了一片死寂。
訊號來自地球，來自那些被留在地下安全區裡進入深度睡眠的人。
他們知道方舟號指揮官的名字，他們在等一個承諾。
李沫拄著柺杖走到全息螢幕前，把煙從嘴角夾下來放在桌上。
他的左腿外固定架在安靜的大廳裡，發出一聲極輕的液壓洩壓聲。
他盯著螢幕上那行求救訊號，又看了看陸遠，用他那被礦塵和歲月侵蝕了大半輩子的沙啞嗓音說：
“遠哥。當年方舟號上船票不夠，留下的人自己選了留在下面。他們沒怪過誰。他們在等我們回去。現在門開了，那些東西在找他們。我們回不回去？”
陸遠沒有猶豫。
他抬起頭，目光掃過圓桌旁的每一張面孔。
“回去。不是回去送死，是回去接人。星盟聯合防衛軍即刻進入最高戰備狀態。晚星，重新啟動深空探測艦的遠航改裝方案。厲鋒，風紋騎兵的軌道攔截中隊全部歸位。陳默，新方舟艦的引擎能跑多快就改多快。我們這次的目標只有一個：把地球上還活著的人帶回來。”
他把紫微握在掌心，那道淡金色的光絲從指間洩出來，將全息螢幕上的求救訊號照得發亮。
蒼蘭把破曉長刀從牆上取下來，刀鋒出鞘，清脆的金屬聲在圓桌大廳裡迴盪。
小星辰從人群后面跑出來，抱住於晚晴的胳膊，仰起臉看著全息螢幕上那行字。
她沒有說話，但於晚晴感覺她的小手在微微發抖。
於晚晴把自己的心盾手環從腕上解下來，戴在小星辰手腕上。
她蹲下來，把女兒額前的碎髮撥到耳後，用地球上那些老護士長最常說的一句話輕輕說道：
“別怕。爸爸去把那些留在家裡的叔叔阿姨接回來。”
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