厲鋒以星盟聯合防衛軍總司令的身份下達了代號“歸途”的遠征集結令。
這是自虛無消散以來星盟規模最大的軍事行動，涉及各諸侯城精銳部隊、靈械學院特攻隊、輝光族光量子護衛隊以及新建成的星橋快速反應艦隊。
集結令透過星盟加密網路同步傳送至每一座城池的防禦終端，措辭簡短，只有一段話：
二十年前，有人為了讓我們活下去，留在了地球上。現在輪到我們回去了。
各城部隊在預定時間內全部抵達赤道軌道星港。
鐵脊城派出了最精銳的礦工裝甲營，他們穿著用北地稀有金屬礦脈特製的靈械護甲，每一套護甲上都刻著鐵脊城的玄鐵徽記。
朔風城的風紋騎兵編隊重新披上了實戰配置，厲鋒將他親自訓練的雙環近衛隊編入了突擊梯隊。
逐月城提供了快速反應部隊的遠端能量弓編隊，由新一代靈械弓手組成，帶隊的是陸小雨在星盟科學院帶出來的第一批靈能武器專家。
南部漁業城邦則調集了碧水城時代遺留的水下靈晶運輸艦，將其改裝為跨星系醫療與補給艦，每一艘都塗著星盟聯合防衛軍的統一標識。
靈械學院特攻隊由阿諾親自帶隊，落星集鐵匠鋪的學徒們穿上了他們自己打造的靈能戰甲。
輝光族光量子護衛隊也如約抵達，他們懸停在星港外圍，透明的身體裡流轉著細密的金色光紋。
用不著任何護盾，因為光本身就是他們的鎧甲。
星橋快速反應艦隊最後進入集結陣位，每艘星艦的跳躍引擎都已預熱完畢。
厲鋒站在聯合防衛軍旗艦“歸途號”的艦橋指揮席前。
他老了，頭髮白了大半，額角那道年輕時被靈能電弧灼傷的舊疤被歲月磨淺了，但那雙深藍色的眼睛依舊銳利。
風紋戰甲被換成了星盟聯合防衛軍的總司令禮服，肩甲上刻著“歸途”二字，靈晶銘牌在燈光下泛著淡淡的金輝。
他面前的全艦隊廣播系統已經開啟，擴音器在整個集結陣位中同步響起。
艦船裡、防禦平臺上、戰甲內、星港廊道里，所有人同時抬頭。
“二十年前，有人為了讓我們的朋友活下去，留在了地球上。他們用最後幾桶柴油，把一臺短波電臺調到最大功率，然後說，不要回來，往前走。”
厲鋒的聲音很穩，像一顆恆星在夜空中慢慢移過。
“我們的朋友沒有回去，聽了他們的話，往前走。他們跨過了四百二十光年，在這顆星球上站穩了腳跟，種下了桂花，造出了新的方舟。陪著我們一直走到今天。”
他停頓了片刻，目光在每一艘艦船的舷窗上掃過，像在清點那些年輕的面孔。
然後他微微提高了聲音。
“可他們還在等。地球上還有人醒著，有人還記得他們。他們不知道我們的朋友到了哪裡，不知道星盟存不存在，不知道我們的朋友有沒有活下來。他們只是守著一臺電臺，每隔一段時間就朝天空喊一句，接我們回家。聽好了，我不管你們來自哪座城，穿什麼鎧甲，用什麼武器，從今天起，只有一個任務。把那些留在地球上的人，帶回來。活著帶回來。”
全艦隊沉默了一瞬。
然後所有戰艦的靈能供能鏈路同時亮起，整條軌道像被一道金色的電流點燃。
從旗艦蔓延到每一艘護衛艦，再到星港環廊，最後匯成一片被護盾都遮不住的光。
沒有人吼，沒有人吹號。
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