歸途艦隊穿過近地軌道殘骸帶，進入地球大氣層外層時，輝光族長老贈送的生命之種忽然在厲瑤的保管箱中自行啟用。
醫療艦的生命維持艙裡，那隻一直安靜懸浮在光量子容器中的種子忽然劇烈跳動起來。
像一顆被某種遙遠的脈搏喚醒的心臟。
種子通體透明，內部那些本來流轉得極慢的金色光脈驟然加速。
像無數條被點燃的毛細血管，釋放出極其強烈的金色光芒。
那光越來越亮，從盒體縫隙中溢位來，將整間艙房都浸成了流動的琥珀色。
厲瑤剛走到保管箱旁，被那光撲了滿身。
她的靈械手杖在光中投下極長的影子，像一根豎在金色水面上的船槳。
她沒有退開，反而往前一步，用身體護住箱體，迅速把箱蓋合攏。
可光照沒有因此減弱，它已經不再需要容器。
它像有了自己的意志，直接穿透醫療艦的艙壁，又穿過歸途號與六艘主力艦的護盾。
如一束從宇宙腹地裡刺出的熱光，直直照在地球灰褐色的大氣層上。
那光極柔和，卻帶著不容抗拒的力道。
光脈所到之處，大氣層中的輻射塵埃開始以肉眼可見的速度凝聚沉降。
那些飄了幾十年的灰色顆粒像被一隻無形的手從天上輕輕擦去。
一片一塊，一塊一片。大氣層沒變回從前，可它像終於被人掀開了一角，透出很舊很舊的藍。
灰褐色與淡藍色交混著，像一場無聲的拉鋸。
而光脈還在向更深處落，細而韌，像舊時傍晚從雲隙裡射下來的霞。
霞光落在荒蕪的大陸上，沒有溫度，卻讓所有透過舷窗望著的人都像被什麼輕輕碰了一下。
厲瑤站在艙房中央，手裡還抱著那方空盒，眼裡全是那束光。
她的嘴唇微微張著，沒說話。
陳小北從引擎艙通訊裡喊她，說主引擎與光脈出現共振，供能鏈路有幾處頻率偏移，需不需要切斷。
厲瑤說：“別切。它不害船。它在催船。”
陳小北在另一頭沉默了一秒，回了一個“明白”，結束通話前補了一句：
“那光在幫我們。我剛看了，它經過的地方，大氣摩擦熱在下降。”
厲瑤沒有應，只把空盒慢慢放進保管箱，又用指尖在盒蓋上極輕地敲了一下。
輝光族醫療艦艦長透過翻譯器向全艦隊傳送緊急說明。
他的光譜語言被轉成通用語後，聽上去像很多個和聲疊在一起，像光在光裡說話：
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