歸途號降落在北美洲大陸腹地，座標精確對準科羅拉多州“基石”地下指揮中心入口。
登陸艙在離地面最後一段距離時，十二艘快速護衛艦已經分成兩翼在低空警戒。
輝光族醫療艦懸停在雲層之下，光量子護盾如一圈淡金色的霧，把整片著陸區都裹了起來。
陸遠帶著陳默、王凱旋、何小滿、趙北辰以及陳小北和醫療隊的厲瑤走出船艙。
張大川被晚星留在艦橋休息，趙北辰是七人中唯一保留了對地球地下設施記憶的人。
厲鋒則留在主艦，戰備值守。
地表荒涼得讓人以為這顆星球早已死透。
灰褐色的岩層像被硬生生烤出來的痂，碎裂的公路像幾條幹死的血管。
空氣裡還浮著極細的灰，不是雨，也不是霧。
陸遠把舊軍大衣的下襬按了按，風從遠處山脊上滾下來，帶著一股幾乎燃盡的鐵鏽味。
他抬頭看向面前這片陌生的山脈。
那裡沒有入口，沒有路，只有起伏的灰巖，和被幾代輻射塵埋得認不出原貌的山脊。
幾十年前，這裡曾經是人類聯合體最後的戰略指揮中樞，如今連山上有沒有過門都看不出來。
“就是這兒。”趙北辰半跪在地上，用手按了按腳下一塊被風蝕得發白的岩石。
他的聲音還帶著恢復期的沙啞，但語氣極為確定。
“我在這片區域值守過。科羅拉多基地的入口朝西。別信座標偏差，地面起過沉降。往右七步，有一塊像船頭一樣翹起來的巖板。就在那下面。”
小星辰把生命之種重新從醫療艦中臨時請出。
那枚種子還發著極淡的金色光，像剛跑過很遠的路，正輕輕喘。
厲瑤和輝光族醫療員一起將它護送到地面。
種子被託到半空時，光芒忽然往下一沉，如一隻手按在了山體上。
眾目睽睽之下，右側坡面一處灰巖忽然自行碎裂。
石屑無聲地剝落，露出下面鏽跡斑斑的合金防爆門。
門縫裡先是冒出幾縷塵氣，接著是門上那行舊字從灰層裡顯出來：
聯合艦隊戰略指揮中心·基石。
字的漆幾乎掉光，只靠刻痕還認得出筆畫。
晚星從歸途號發出加密通訊：
“我進去不了。我把求救訊號的載波頻率發過去。你們把防爆門邊上的應急通訊面板接上，它認得出我的編碼。”
陸遠對陳小北點頭。
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