“肉乾？”胡氏一愣，“那得多費肉啊。”
“用兔子肉，”謝青山說，“咱們家那窩小野兔不是快能賣了嗎？留兩隻做種，其他的做成肉乾，能給二叔補身子，還耐放。”
胡氏猶豫：“那兔子本來打算賣了換錢的……”
許大倉開口：“就按承宗說的辦。錢可以再掙，二壯的身體要緊。”
許老頭也點頭：“對，身體要緊。”
事情就這麼定了。
第二天一早，許大倉去兔棚抓兔子。三隻半大的公兔，肥嘟嘟的。他手法利落，很快處理乾淨。
李芝芝燒水焯肉，胡氏準備調料。謝青山在旁邊指導，其實他也沒做過肉乾，但前世在美食節目上看過，大概流程知道。
“先用鹽醃一夜，去腥入味。明天再用小火慢慢烘，烘到乾透，就能放很久。”
胡氏一邊醃肉一邊笑罵：“你這小機靈鬼，心眼比篩子還多，什麼都知道。”
謝青山不好意思地笑：“書上看的。”
肉醃上了，一家人又開始準備其他東西。胡氏翻出許二壯走時穿的那雙鞋，鞋底己經磨薄了，她找出幾層舊布，納了厚厚的鞋底，重新上了一遍。
李芝芝趕製冬衣。棉花買不起，她用舊衣裳拆出的棉絮，摻著蘆葦花絮，絮成夾襖。雖然不暖和，但總比單衣強。
謝青山也沒閒著。他想起前世在工地幹活的親戚說過，石灰傷手。於是去藥鋪買了幾味草藥，這還是跟陳夫子學的，夫子懂些醫術。
“奶奶，這幾味藥煮水，洗手可以防皸裂。給二叔捎去。”
胡氏接過藥包，眼睛又紅了：“還是我孫子想得周到。”
三天後，肉乾烘好了。切成條狀的兔肉，烘得乾乾硬硬，呈深褐色，聞著噴香。胡氏嚐了一小條，點頭：“鹹香有嚼勁，能放。”
包裹準備妥當：兩罐肉醬、一包肉乾、一雙新鞋、一件夾襖、一小包草藥，還有那封厚厚的回信。
正好村裡有人要去縣城，胡氏託他捎到修橋工地。那人姓張，是去給縣衙送菜的，順路。
“許大娘放心，一定送到。”張老頭拍胸脯保證。
胡氏塞給他十個銅錢：“辛苦您了。”
送走張老頭，胡氏又在村口站了很久。秋風漸涼，吹得她花白的頭髮凌亂。
謝青山走過去，拉住她的手：“奶奶，回吧，二叔收到東西會高興的。”
胡氏低頭看他，忽然笑了：“承宗，你二叔要是知道你為他這麼費心，不知得多高興。”
“二叔對我好，我也要對二叔好。”
祖孫倆慢慢往家走。夕陽把他們的影子拉得很長，疊在一起，分不清誰是誰。
日子又恢復了平靜，但每個人的心裡都多了一份牽掛。胡氏還是會每天去村口張望，只是不再站那麼久。許老頭劈柴時總往官道方向看。許大倉編筐更賣力了，說是等二壯回來，要給他買身新衣裳。
謝青山在學堂更用功了。陳夫子看出他有心事，問過幾次，謝青山只說家裡事，不提二叔服役的苦。
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