許家的院子不大，三間正房，東西各一間廂房，收拾得卻極利落。院裡曬著幾張獸皮，牆角堆著柴火，一隻黃狗趴在屋簷下，見生人進來只抬了抬眼，又懶洋洋趴回去。
許老太太胡氏領著幾人進了堂屋。屋裡陳設簡單，一張方桌，幾條長凳，牆上掛著弓箭和幾件農具。一個五十來歲的老漢坐在桌邊抽菸，見人進來，也只是點了點頭，繼續吧嗒他的旱菸。
“這是我家老頭子，”胡氏介紹，“大倉，去倒水。”
許大倉應了一聲，轉身去了灶間。
李芝芝有些侷促地站在門口，謝青山緊緊拉著母親的手，好奇地打量著這個陌生的家。
“坐吧。”胡氏指了指長凳。
李芝芝這才帶著兒子坐下，雙手規規矩矩放在膝上。謝青山挨著母親，一雙眼睛圓溜溜地轉，卻不敢亂看。裝了三年的“普通孩童”，這種場合他最知道怎麼表現。
許大倉端著兩碗水進來，放在桌上，然後在父親身邊坐下。他依舊沒說話，只是時不時抬眼看看李芝芝，又看看謝青山，眼神里看不出什麼情緒。
王媒婆先開口，笑呵呵道：“許大娘，這就是我跟您說的李家妹子，您瞧瞧，多標緻的人兒。這是她兒子青山，今年三歲，乖巧得很。”
胡氏上下打量著李芝芝，首看得李芝芝臉頰發燙，才緩緩開口：“聽說你是秀才娘子？”
“是，”李芝芝輕聲回答，“先夫謝懷瑾，前年中的秀才。”
“怎麼改嫁了？”
這話問得首接，李芝芝臉色一白，抿了抿唇，才道：“先夫臘月裡病故，族中……族中不容我們母子，收走了田產房屋。我一個婦道人家，帶著孩子，實在活不下去。”
她說得簡單，但其中的辛酸誰都聽得出來。
胡氏點點頭，沒再追問，轉而看向謝青山：“孩子叫什麼？”
“謝青山。”李芝芝答道。
“謝？”胡氏挑眉，“不改姓？”
李芝芝握緊了手：“若是……若是許大哥願意接納我們母子，青山自然是跟著他生父姓謝。但我會教導他孝敬長輩，視許大哥如生父。”
這話說得不卑不亢，既守住了兒子的根，又表明了態度。
胡氏沒說話，屋裡陷入短暫的沉默。許老頭依舊在抽菸，煙霧繚繞中看不清表情。許大倉低著頭，似乎在思考什麼。
“多大了？”胡氏又問。
“三歲，臘月生的，剛滿三歲不久。”李芝芝答道。
“會自己吃飯嗎？”
“會，還會自己穿衣裳，很懂事，從不鬧人。”
胡氏站起身來，走到謝青山面前。謝青山仰起小臉看她，不躲不閃，只是眼神里帶著點孩童應有的怯意。
“怕不怕狗？”胡氏忽然問。
謝青山愣了一下，搖頭：“不怕，狗很乖。”
“見過血嗎？”
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