二月二，龍抬頭。
山陽縣的積雪開始融化，白龍河的水漲了，渠水嘩嘩流淌，滋潤著乾渴的土地。田埂上，己經有農人開始整地，準備春耕。
縣衙裡，謝青山正在看涼州府來的公文。他被擢升為涼州同知，仍兼山陽縣令。
同知是正五品，知府副手，分管錢糧、刑名、水利等事務。在知府空缺的情況下，他就是涼州府的最高長官。
趙德順喜形於色：“大人，不，同知大人！您現在是涼州府的二把手了！”
謝青山卻眉頭微皺：“趙縣丞，你覺得這是好事？”
“當然是好事！連升兩級，十九歲的進士也未必能得此殊榮！”
“福兮禍所伏。”謝青山放下公文，“我九歲為同知，看似榮耀，實則成了眾矢之的。涼州十二縣的知縣，哪個不是科舉出身？哪個不比我年長？他們會服一個孩子管嗎？”
趙德順一愣：“這……”
“而且，”謝青山繼續道，“陳仲元雖然暫時失勢，但他的黨羽還在。劉文彬倒了，難保不會有第二個、第三個劉文彬。我坐了這個位置，就要擔起這個責任。涼州十二縣，哪個縣不是問題重重？我要整頓，就會觸動很多人的利益。”
趙德順明白了：“那大人的意思是……”
“既然坐上這個位置，就要做點實事。”謝青山眼中閃過堅定，“涼州窮，百姓苦，不能再這樣下去了。我要整頓吏治，發展民生，讓涼州變個樣。”
“可其他縣……”
“不服？那就讓他們服。”謝青山起身，“趙縣丞，準備一下，明天開始，我要巡視涼州十二縣。”
第二天，謝青山帶著趙德順和西個衙役，輕車簡從，開始了巡視。
第一站是鄰近的永昌縣。知縣王胖子，就是除夕宴上被劉知府刁難的那個。
聽說謝青山來了，連忙出城迎接。
“下官永昌知縣王有財，恭迎謝大人！”王胖子笑容滿面，但眼中藏著不屑。
一個九歲的孩子，居然成了自己的上司，真是荒唐。
謝青山看在眼裡，不動聲色：“王知縣不必多禮。本官初任同知，想了解各縣情況，還請王知縣如實稟報。”
“是是是，大人請。”
進了縣衙，王胖子彙報情況：永昌縣在冊人口三萬，耕地兩萬畝，去年賦稅……說著說著，就含糊起來。
謝青山問：“賦稅實收多少？”
“這個……七成左右。”
“為何只有七成？”
“百姓窮，交不起。”王胖子嘆氣，“大人，永昌比山陽還窮，您多體諒。”
謝青山不置可否：“帶本官去庫房看看。”
庫房開啟，糧食堆積如山。謝青山抓起一把，是陳糧，但數量不少。
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