第二天，徐侍郎開始核查。
他先看戶籍田畝冊。冊子上清清楚楚寫著：涼州現有人口二十五萬三千西百五十六人，在冊田畝三十五萬七千八百畝。與戰前相比，人口少了五萬，田畝少了十五萬。
“怎麼少了這麼多？”徐侍郎問。
“戰亂所致。”謝青山道，“韃靼入侵，百姓死傷、逃散不少。田地也被毀壞、荒蕪。下官到任後，雖然盡力恢復，但時間尚短，見效有限。”
徐侍郎翻看冊子，找不出毛病，冊子是重新做的，但做得天衣無縫，筆跡、印章、格式都符合規範。
“帶我去看看田地。”
謝青山帶著徐侍郎出城。馬車在官道上行駛，路兩邊確實有不少荒地，那是特意“恢復”的。枯草、斷木、碎石，看起來確實荒廢己久。
偶爾能看到一些正在收割的田地，但莊稼稀稀拉拉，產量明顯不高。
“大人您看，”謝青山指著一片麥田，“這就是涼州典型的薄地。土質差，缺水，一畝地收不到五斗麥子。”
徐侍郎皺眉。他雖然是京官，但也知道些農事。
眼前這麥田，麥稈細弱，麥穗稀疏，確實不像是高產的樣子。
但他還是懷疑：“我聽說涼州修了水渠，引白龍河水灌溉，怎麼會缺水？”
“水渠是修了，但白龍河今年水少，又遇到春旱，水渠經常斷流。”
謝青山早就準備好了說辭，“而且，修水渠要錢要人，涼州府庫空虛，只能修一小段，灌溉面積有限。”
說著，他帶徐侍郎去看水渠。果然，只有一段是完好的，其他段要麼破損，要麼乾脆沒修。
徐侍郎半信半疑。他又去看鹽井、榷場、工坊，看到的都是慘淡經營的景象。
鹽井出鹽慢，工人少；榷場交易冷清，貨物不多；工坊規模小，產量低。
一切都符合謝青山的說法，涼州剛剛恢復，百廢待興，產量有限。
但徐侍郎總覺得哪裡不對。他在涼州轉了五天，看到的都是該看到的，沒看到任何不該看到的。
這天晚上，他悄悄找來一個隨從：“你明天別跟著我，自己出去轉轉，看看能不能發現什麼。”
“是。”
第二天，那隨從扮成商人，在山陽城裡轉悠。
他去了市場，去了茶館，去了客棧，打聽涼州的真實情況。
但百姓們早就被交代過，統一口徑：涼州窮，百姓苦，收成不好。
“客官您是不知道，我們涼州今年能吃飽飯，全虧了謝大人。要不是他修了點水渠，開了點荒地，我們早就餓死了。”
“是啊，往年一畝地收三西鬥，今年能有五斗，都是謝大人的功勞。”
“稅？聽說要交六成？那交完稅，我們又沒得吃了。謝大人正為這事發愁呢。”
打聽了一天，隨從得到的都是同樣的資訊。
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