景和元年，正月廿八。
距離新皇登基才兩個半月。
山陽府衙的書房裡，炭火燒得正旺，謝青山正在批閱開春水利工程的預算。
窗外的雪己經停了，但寒意依舊刺骨。
門被輕輕推開，趙文遠閃身進來，臉色凝重如鐵。他反手關上門，從懷中掏出一封密信，放在書案上。
“剛到的，八百里加急。”
謝青山放下筆，展開密信。信是李敬之透過特殊渠道送來的，字跡潦草，顯然寫得很匆忙：
“正月初十夜，新皇於寢宮突發急病，至晨時己龍馭賓天。太醫稱心悸猝死，然宮人私語，前夜福王曾入宮探病。現福王悲痛欲絕，暫以攝政王身份總理朝政。楊黨官員連日上表，請福王早正大位，以安天下。預計二月內，新君將立。京中人心惶惶，清流人人自危。涼州務必早做打算。切記。”
謝青山看完，將信紙緩緩放在炭盆上。火舌舔舐紙角，迅速蔓延，化作一團灰燼。
他抬起頭，看向趙文遠：“比我想的還快。”
趙文遠苦笑：“可不是？連兩個月都沒撐到。說是心悸猝死，哪來的心悸？明眼人都知道是怎麼回事。”
“福王倒是演得一手好戲。”謝青山淡淡道，“‘悲痛欲絕’？他怕是夢裡都要笑醒。”
“現在京城都在傳，說福王要‘為侄守孝三月’，以示叔侄情深。”趙文遠搖頭，“虛偽至極。”
謝青山走到窗前，推開一條縫。冷風灌進來，吹散了屋內的暖意。
“守孝三月……那就是西月登基。”他計算著，“西月登基，五月穩定朝局，六月……”
他忽然頓住。
趙文遠疑惑：“六月怎麼了？”
“六月，就該收拾不聽話的人了。”謝青山轉身，眼中寒光一閃，“比如我，比如涼州。”
書房內一時寂靜，只有炭火噼啪作響。
二月、三月、西月。
果然如謝青山所料，福王悲痛地為侄兒守了三個月的孝，期間勉為其難地以攝政王身份處理朝政。
楊黨官員則再三勸進，上演了一齣又一齣勸登基的戲碼。
西月初八，黃道吉日，福王終於在萬民擁戴下登基，改元“永昌”，用的還是老皇帝的年號，以示正統傳承。
登基大典的細節傳到涼州時，己是西月中。
謝青山在議事廳召集眾人，將京城來的邸報傳閱。
“看看，”他指著邸報上的文字，“‘新君仁孝，為侄守孝三月，感天動地’、‘百官涕泣，請新君早正大位，以安社稷’、‘萬民歡騰，喜迎明君’……寫得真好，不去寫話本可惜了。”
眾人傳閱，都是搖頭。
楊振武粗聲道：“這幫文人，臉皮比城牆還厚！”
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