“少廢話！”公差一鞭子抽在老農背上，“三日之內，要麼交糧，要麼交人！走！”
公差打馬而去，留下村民們在村口哭嚎。
謝青山坐在馬車裡，透過車簾縫隙看著這一幕，拳頭握得緊緊的。
許二壯也看見了，氣得臉色發青：“這幫狗官！這是要把人往死裡逼啊！”
王虎策馬過來，低聲道：“大人，要不要……”
謝青山搖頭：“現在不是時候。”
他何嘗不想管？可他現在是臥病在床的涼州同知，是偽裝成商人的謝青山。
一旦暴露身份，別說遷墳，恐怕連江寧都到不了。
車隊默默繞過村子，繼續前行。
許二壯悶悶不樂，許久才嘆道：“承宗，看到這些，我就想起咱們涼州。要是沒你去修渠引水，沒你搞那個儲備庫制度，涼州的百姓，恐怕也是這樣。”
謝青山沉默。
是啊，涼州現在百姓安居，不是因為這世道變好了，而是因為他用現代的知識和管理方法，硬生生在亂世中開闢出一方淨土。
可這淨土能維持多久？
京城那些世家大族，那些楊黨官員，會容許涼州這個異類存在嗎？
“二叔，”他忽然問，“你說，為什麼朝廷要加稅？”
“還能為什麼？貪唄！”許二壯憤憤道，“那些當官的，一個個富得流油，還不是從老百姓身上刮來的？”
“不止。”謝青山搖頭，“新皇登基，選秀充實後宮，封賞楊黨官員，這些都要錢。錢從哪來？只能加稅。而且我聽說，福王……現在該叫永昌帝了，他在登基前就欠了不少債，都是楊黨替他打點關係花的錢。現在當了皇帝，自然要還。”
許二壯瞪大眼睛：“還有這種事？”
“權力鬥爭，從來都是燒錢的遊戲。”謝青山淡淡道，“只是這錢，最終都要百姓來出。”
車隊又行了幾日，進入河南地界。
這裡的景象更加悽慘。沿途村莊十室九空，田地荒蕪，偶爾見到人影，也都是拖家帶口逃荒的流民。
緩了一天，車隊在洛陽城外休整。
洛陽曾是前朝都城，本應繁華。可如今的洛陽城，城牆破敗，城門守衛懶散，進城出城的百姓個個面帶菜色。
謝青山讓車隊在城外驛站歇腳，自己帶著許二壯和王虎，裝作採購貨物的商人，進城查探。
城內街道倒是還算整潔，但商鋪大多關門，開著的幾家也是門可羅雀。
唯一熱鬧的地方，是城東的集市，那裡正在賣人。
是的，賣人。
幾十個衣衫襤褸的男女老少跪在路邊，脖子上插著草標。有父母賣兒女的，有丈夫賣妻子的，還有自賣自身的。
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