忽然，一個五六歲的小男孩從人群裡跑出，瘦瘦小小，滿臉泥汙，不顧母親的呼喊，跑到謝青山面前，仰著腦袋，怯生生又帶著倔強問：“你是誰？真的會讓我們好好活下去嗎？”
謝青山看著孩子懵懂的眼神，心頭一軟，放柔聲音：“朕是昭夏皇帝，一言九鼎，絕不食言。”
小男孩笑的可愛，可下一秒，他猛地從袖中摸出一把鏽跡斑斑的短匕首，拼盡全力朝謝青山腹部刺去，他不懂家國大義，只知道眼前人殺了他的父親，他要報仇。
謝青山早有防備，迅速攥住孩子的手腕，輕輕一擰，匕首落地。槍聲響起，孩子倒在地上，眉心滲出血跡。
這一瞬，草原死寂。孩子的母親瘋了般撲過來，抱著屍體痛哭失聲，用女真語哭喊著，悲痛欲絕。謝青山看著地上小小的身軀，指尖微緊，心頭泛起一絲不忍，擺手攔住欲上前的龍驤衛，沉聲道：“讓她哭吧。”
只是女人哭罷，竟紅著眼朝謝青山衝來，欲要拼命，龍驤衛為護駕，一刀將其斬殺，母子二人倒在血泊中。
女真人徹底震懾，無人再敢反抗，紛紛跪倒在地，黑壓壓一片，俯首稱臣。
謝青山看著地上的屍體，眉頭微蹙，吩咐左右：“尋塊好地，好生安葬。”語氣裡，藏著不易察覺的惻隱，他雖殺了孩童，卻並非冷血無情，只是如今形式，容不得半分退讓。
謝青山看著跪拜的女真人，語氣平和下令，召來阿魯臺與烏洛鐵木：“你二人留下，接管草原，整頓部族，實行連坐之法，防反叛，但嚴禁欺凌婦孺老弱，敢有違者，軍法處置。”
他特意加重了後半句，眼神里滿是叮囑，不願再有無辜受難。
二人躬身領命：“臣遵旨，定護草原安寧，善待百姓。”
謝青山又道：“朕回京後，即刻派文官、農官前來，教他們讀書識字、耕種紡織，慢慢漢化，讓他們能安穩度日，不再受游牧漂泊、戰亂侵擾之苦。”
隨後，他留下三萬精兵駐守，協助二人安撫部族，其餘大軍，隨他啟程回京。女真人望著大軍遠去的方向，滿心敬畏，再無反叛之心。
五月底，大軍凱旋，抵達汴京城外。
巍峨城牆在陽光下泛著金光，城門大開，文武百官、滿城百姓早己等候在此，從城門到皇宮，跪滿了街道兩旁，人人翹首以盼。
謝青山傳令：“鐵浮屠列陣前行。”
兩萬鐵浮屠甲冑鮮明，馬蹄整齊，聲如驚雷，氣勢震天，率先入城。百官百姓齊聲高呼：“陛下萬歲！昭夏萬歲！”聲音響徹雲霄。
百姓們偷偷抬頭，看著威風凜凜的鐵浮屠，驚歎不己，皆嘆昭夏有此強軍，邊境再無憂患。
白文龍抱著幼子，與陳梨花跪在人群中，看著馬背上的謝青山，滿眼敬重。武將們看著鐵浮屠，滿心敬畏，內心激昂。
謝青山身著常服，騎在馬上，看著跪拜的萬民，臉上並無大勝的狂喜，反而帶著幾分沉鬱。有八萬將士永遠留在了北方，這份功績，是用鮮血換來的。
他勒住馬，聲音溫和卻清晰：“平身。”
百官百姓起身，歡呼聲、哭笑聲交織，人人感念帝王恩德，高呼“陛下千古一帝”。謝青山望著滿城煙火，心中暗道，定要守住這太平盛世，不負犧牲將士，不負天下萬民。
夜色漸深，謝青山獨自坐在御書房，窗外圓月高懸，清輝滿地，盛夏的枝葉鬱鬱蔥蔥。
小順子端來熱茶，輕聲勸道：“陛下，夜深了，該歇息了。”
謝青山擺擺手，望著窗外，腦海裡閃過遼東的荒原、草原上的母子、犧牲的將士，心頭五味雜陳。他並非天生狠絕，只是身為帝王，不得不扛起責任，有些抉擇，雖無奈卻必須做。
他想起剛剛後宮祖母說他是神仙轉世，輕笑一聲，提筆寫下詩句：
六載征伐定九州，鐵衣如雪幾時休。
今朝且把狼煙洗，留與後人說春秋。
！歇停能不刻一是還可，淨洗己煙狼，心歸己方北。定堅神眼，好收紙將他，罷筆落
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