周衡看著他急躁的模樣，沉默不語，眉頭擰成了一個疙瘩。
趙虎見狀，停下腳步，瞪著他問道：“老周，你倒是說句話啊！你是怕了？還是有別的主意？”
周衡沉吟良久，抬眼看向趙虎，語氣沉重：“打，咱們肯定打不過。”
“你說什麼？”趙虎瞬間瞪大了眼睛，滿臉怒意，“打不過？那你的意思是讓老子投降？我告訴你周衡，你要是想降，你自己去，老子絕不投降！”
“我也沒想降。”周衡搖了搖頭，眼神堅定，“咱們割據嶺南、閩浙多年，自己當家做主，手握兵權，獨霸一方，逍遙自在，誰願意拱手讓出地盤，去給別人做臣子，受人掣肘，仰人鼻息？只是硬拼，無異於以卵擊石，女真二十五萬精銳都不是對手，咱們的兵力，比女真強不了多少，正面抗衡，必敗無疑。”
趙虎被他說得啞口無言，一腔怒火憋在心裡，重重坐回椅子上，悶聲問道：“那你說怎麼辦？既不打，也不降，總不能坐以待斃吧？”
周衡伸手點了點桌上的輿圖，指著嶺南與閩浙的地界，緩緩說道：“當下之計，唯有共同防禦。你我二人聯手，據守南方天險，他謝青山若揮師南下，咱們合兵一處，依託地形抵抗，拖延時日。
他若暫時不動，咱們便按兵不動，抓緊時間招兵買馬，囤積糧草，整頓軍備，拖得越久，對咱們越有利。亂世之中，局勢瞬息萬變，拖上一年半載，說不定北方會再生變故，咱們也能多幾分勝算。”
趙虎低著頭，琢磨了半晌，覺得周衡說的確實在理，硬拼肯定不行，投降又不甘心，聯合防禦是眼下唯一的出路。
他抬頭看向周衡，點了點頭：“行，就按你說的辦！共同防禦！你回去之後，立刻整頓兵馬，加固邊關隘口，有任何訊息，立刻派人快馬通知我，咱們互通有無，絕不能給謝青山可乘之機。”
周衡站起身，對著趙虎抱了抱拳：“一言為定，我這便返回廣西，著手佈置。”
說罷，周衡轉身走出密室，離開王府。站在王府門口，他回頭望了一眼這座氣派的府邸，心中暗暗嘆了口氣。
他知道，聯合防禦不過是權宜之計，拖延終究不是長久之策，謝青山的強大，早己超出了他的預料，這場南北對峙，從一開始，自己就落了下風。
從福建返回廣西的路途，周衡一路沉默不語，騎在馬背上，眉頭始終緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。
隨行的周樂策馬跟在他身側，看著主公這般模樣，心裡也明白他的憂慮，一路上不敢多言，生怕觸怒了他。
一連走了兩日，隊伍進入廣東地界，道路兩旁的村落漸漸多了起來，百姓們在田間勞作，一派煙火氣，可週衡的心情，卻沒有絲毫好轉。
周樂猶豫再三，終於還是策馬靠近了些，壓低聲音開口：“主公，您這一路都愁眉不展，可是在擔憂昭夏軍南下之事？”
周衡苦笑一聲，語氣滿是無奈：“女真二十五萬鐵騎，一朝盡滅，謝青山兵鋒正盛，咱們這點家底，在他面前，能撐得了幾天？我怎能不憂？”
周樂聞言，眼中閃過一絲精光，輕聲說道：“主公，微臣倒有一計，不知當講不當講。”
周衡側過頭，看了他一眼，淡淡道：“但說無妨。”
“主公不必太過憂心。”周樂放緩語速，細細分析，“謝青山此番剿滅女真，看似大獲全勝，可咱們得到的訊息，他也損失慘重，天狼軍、鎮遼軍，加起來足足折損了八萬人。
八萬人，可不是小數目，昭夏軍剛經歷大戰，將士疲憊，需要休整，補充兵力、訓練新兵，安撫新收服的女真草原部族，整頓遼東各地，還要重建北方城池，這些事，樁樁件件都需要時間，少說也要三五個月，甚至更久，他絕對不會立馬再發動一場大規模的南征。”
周衡聞言，微微點頭，心中的焦慮稍減，示意他繼續說下去。
周樂見狀，接著說道：“再者，黑虎王性子剛烈急躁，做事衝動，謝青山若真的發兵南下，首當其衝的便是閩浙地界，黑虎王必然會第一個領兵抵抗。咱們不妨坐觀其變，若是黑虎王不堪一擊，被昭夏軍迅速擊敗，那咱們便認清現實，趁早投降，保全自身實力與家族性命。
若是黑虎王能頂住昭夏軍的攻勢，與他們僵持不下，咱們便暗中派兵支援，與他一同抵抗，讓謝青山與黑虎王拼個兩敗俱傷，雙方兵力消耗殆盡。到那時，咱們再養精蓄銳，傾巢而出，坐收漁翁之利，一舉吞掉黑虎王的地盤，再與謝青山抗衡，勝算便大了許多。”
周衡眼睛猛地一亮，臉上的陰霾散去不少，可轉瞬之間，又重新皺起眉頭，擔憂地問道：“此計雖好，可萬一黑虎王撐不住，很快就敗了，咱們豈不是白白浪費時間？”
“即便如此，也無妨。”周樂胸有成竹地說道，“無論黑虎王勝敗，咱們當下最要緊的，就是按兵不動，暗中招兵買馬，擴充軍備，囤積糧草，加固城防。拖得越久，咱們的實力就越強，謝青山的後顧之憂也越多，對咱們始終是有利的。”
周衡聽罷，連連點頭，心中豁然開朗，連日來的惶恐與不安，終於消散了大半。他勒住馬韁，抬頭望向南方的天空，碧空如洗，白雲悠悠，一派祥和景象。
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