次日一早，衙役便親自送來了戶籍文書，鮮紅的官印蓋在紙上，清清楚楚寫著周遠一家七口的名字，隸屬武昌縣東隅戶籍。
周遠雙手捧著那張薄薄的文書，雙手止不住地顫抖，這不僅僅是一張紙，更是他們一家的身份憑證，是他們在昭夏安身立命的根本。
妻子湊過來，看著文書上的名字，淚水再次滑落，老母親顫巍巍地走過來，撫摸著文書，口中不停念著：“謝大人恩典，謝朝廷恩典……”
從這一刻起，周遠一家，徹底告別了黑戶的身份，成為了昭夏朝的合法百姓，有了戶籍，有了家，更有了參加工舉的資格，前路漫漫，終於有了光亮。
戶籍辦妥，周遠心中最後一塊石頭落了地，立刻前往縣衙側廳的工舉報名處，正式報名。
報名處人頭攢動，熱鬧非凡，前來報考的匠人絡繹不絕，有渾身腱子肉、嗓門洪亮的鐵匠。
有帶著刨子、鑿子的木匠，有揹著瓦刀、泥板的泥瓦匠，還有幾個擅長編竹籃、織麻布的手藝人，大家排著長隊，依次登記，每個人的臉上，都帶著對未來的期盼。
周遠排在隊伍末尾，靜靜等候，前面的鐵匠大叔，登記時拍著胸脯，大聲說道：“俺打鐵二十年，菜刀、鋤頭、鐮刀、馬蹄鐵，樣樣精通，打造的鐵器，鋒利耐用，十里八鄉都有名！”衙役仔細登記完畢，讓他前往後院候考區域等候。
很快，輪到了周遠，衙役抬頭問道：“報上名來，擅長何種手藝？”
周遠躬身回道：“小人周遠，擅長燒瓷，景德鎮祖傳手藝，青花瓷、釉裡紅、鬥彩、粉彩，皆可燒製。”
衙役聞言，微微一愣，武昌縣雖有瓷匠，卻極少有精通各類瓷藝的高手，更別提景德鎮出身的匠人，他連忙仔細登記。這時另一個衙役跑過來對他耳語幾句，他點了點頭，轉過身，上下打量了他，隨後說道：“你且去後院等候，王大人想要見見你的手藝。”
周遠心中一緊，跟著衙役來到後院候考區，不多時，王縣令便在劉師爺的陪同下，走了過來。周遠連忙上前見禮，從隨身攜帶的包袱裡，拿出一隻瓷碗，雙手捧著，遞到王縣令面前：“大人，這是小人在景德鎮時，親手燒製的青花瓷碗，還請大人過目。”
王縣令接過瓷碗，細細端詳，只見這碗通體潔白，釉色溫潤如玉，碗身繪製一枝青蓮，花瓣舒展，蓮葉靈動，線條細膩，栩栩如生，胎體輕薄，對著陽光一照，近乎透明，輕輕敲擊，聲音清脆悅耳，餘韻悠長，一看就是極品瓷器。
“這碗，當真是你親手燒製？”王縣令眼中滿是驚喜，他雖不懂瓷器，卻也能看出這碗的精妙之處。
周遠點頭回道：“回大人，確是小人親手燒製，從揉泥、拉胚、上釉到燒製，全程皆是小人一手操辦，乃是家傳手藝。”
王縣令愛不釋手，翻來覆去看了許久，連連稱讚：“好手藝，真是好手藝！景德鎮瓷匠，果然名不虛傳！安定下來了吧，十月初三開考，你安心準備，莫要緊張，施展你的真本事即可。”
說罷，將瓷碗還給周遠，轉身離去，周遠捧著瓷碗，心中滿是感激，更加堅定了要在考場上大展身手的決心。
十月初三，武昌縣工舉正式開考。
考場設在縣衙後院的寬敞空地上，衙役們提前按照手藝類別，將考場劃分為西個區域：東側為鐵匠區，西側為木工區，南側為泥瓦區，北側為瓷匠區，各個區域界限分明，互不干擾，監考人員各司其職，秩序井然。
周遠早早來到北側瓷匠區，找了一處角落蹲坐，面前擺著提前準備好的景德鎮陶泥、輪盤、水盆、修胚刀，皆是他從老家帶來的趁手工具。
考試開始後，他靜下心來，摒棄一切雜念，先從揉泥做起。
揉泥是燒瓷的第一道工序，看似簡單，實則至關重要，要將陶泥中的氣泡全部揉出，保證泥質均勻，否則燒製時極易開裂。
周遠手法嫻熟，雙手反覆揉搓、摔打，耗時近半個時辰，終於將陶泥揉得細膩順滑，沒有一絲氣泡。
隨後，他將揉好的陶泥放在輪盤中央，雙手輕輕扶住陶泥，緩緩轉動輪盤，指尖穩穩發力，隨著輪盤轉動，陶泥一點點向上拔高、延展，漸漸形成碗的雛形。
他的手指纖細而有力，時而按壓，時而提拉，動作行雲流水，一氣呵成，不過片刻，一隻規整圓潤、厚薄均勻的瓷碗胚體，便呈現在眾人眼前。
旁邊圍觀的衙役與其他考生，從未見過如此精湛的拉胚手藝，紛紛看呆了，忍不住小聲讚歎。劉師爺也湊了過來，好奇地問道：“周遠，這一步便是拉胚？後續還有多少工序？”
周遠手上不停，輕聲回道：“回師爺，這只是拉胚，胚體晾乾後，還要修胚，打磨平整，然後上釉、繪畫，最後入窯燒製，前後十幾道工序，缺一不可。燒製之時，火候最為關鍵，火大了，胚體開裂，釉色流淌；火小了，瓷質生硬，釉色暗淡，必須把控得恰到好處，才能燒出好瓷器。”
劉師爺聞言，連連點頭，不禁感嘆：“原來燒瓷竟有這麼多講究，真是三百六十行，行行出狀元啊！”
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