她結合中原規矩與草原管理之法，定下清晰章程：下人分工明確，各司其職。勤勉有功者賞，懈怠滋事者罰，賞罰分明，不偏不倚。下人們起初尚有不適，沒過多久便心悅誠服，王府上下風氣煥然一新，安靜規整。
後院花園久未打理，雜草叢生、枯枝遍地，她雖不懂花草，卻專門請來花匠指點，親自盯著修剪、澆灌、補種。不出半月，花園便煥然一新，雖在深冬，仍顯清雅生機。
胡氏偶爾特地出宮來探望，一進花園便眼前一亮。胡氏拉著琪琪格的手笑不攏嘴：“有你這般能幹，二壯總算有個安穩家。”許二壯嘿嘿首笑，滿心都是歡喜。
武昌知府劉全接到密封考題與朝廷諭旨，第一時間召集下轄各縣縣令議事，統籌文、工、武三試事宜。
他將密封考題匣鄭重置於案上，神色嚴肅：“此乃吏部統一擬定的文科三道考題，未到開考髮捲之時，任何人不得拆封，違者以舞弊重罪論處。朝廷監察官不日便到，全程巡視三試，一絲一毫馬虎不得。”
隨即分派任務：府學正殿設文科考場，桌椅穩固、炭火茶水備齊，做好人員配置。府學側廳設武舉考場，佈置沙盤、陣圖，專供武生作答兵法、推演佈陣。偏院設工舉考場，供匠人現場展示手藝，由匠師與官員共同考評。
王明遠起身回道：“大人放心，本縣己將縣試合格、具備府試資格的文士、匠人、武人名冊整理完畢，破格的瓷匠周遠亦在工舉之列，一切按規矩辦理，只待考期。”
劉全點頭：“不必額外聲張，按制度行事即可，免得惹人非議，壞了公平。”
王明遠回縣後，即刻清點赴考人員、安排車馬食宿，三試籌備有條不紊，只待開考之日。
這邊周遠一家的小院裡，窯火日夜不熄。周遠每日揉泥製坯、燒瓷不停，手上忙著活計，心卻早己飛到府試之上。
他本是景德鎮匠人，舉家逃難至此，蒙王縣令賞識，在縣試中脫穎而出，拿到了參加府試的資格。他心裡比誰都清楚，府試才是真正的關口，考過了，便是工童生，有了出身、有了前程。考不過，之前千里奔波、日夜操勞，全都成空。
可聽說文科考題密封，臨考才揭，武舉、工舉規則嚴明，朝廷又派專人監察，半點訊息也透不出來。他既盼著考期快至，又怕準備不足，整日心神不寧，頻頻望向縣衙方向，焦急等待府試通知。
妻子看他焦躁，溫聲勸：“別急，你的手藝紮實，只要正常發揮，定能考上工童生。”
老母親坐在門口曬著太陽，輕聲道：“踏踏實實做活，安安心心等待，老天不負苦心人。”
兒子抱著他的腿，奶聲奶氣：“爹一定能做成最好的瓷器。”
周遠深吸一口氣，壓下心頭急切，重新拿起瓷泥。他能做的，只有把手藝練到最好，靜靜等待那場決定一家命運的府試。
與文士、匠人一樣，各地透過縣試、拿到府試資格的武人，也在日夜苦練，只為搏一個武童生身份。
此次武舉府考兵法韜略、行軍佈陣、斥候偵查、簡易禦敵之法。一眾武生紛紛收起刀槍，埋頭研讀《孫子》《吳子》節略，學習沙盤推演、陣形變化、隘口防守、斥候佈置等實用軍務。
有人對著沙盤反覆推演攻防，有人默記行軍紮營要訣，有人研習敵情判斷與基礎號令，不再一味逞勇鬥狠，而是向著知兵、懂兵的方向用功，人人都想憑謀略考取武童生，為日後從軍報國打下根基。
文科這邊，透過縣試、獲得府試資格計程車子，更是日夜苦讀，不敢有半分鬆懈。
他們不知考題具體內容，只知三道策論全是實務，只能廣泛涉獵農桑、水利、教化相關典籍，摒棄空談虛文，專心研習務實對策。
山東益都縣，知縣李景明叮囑士子：“縣試只是入門，府試考過方為文童生，才算真正有了科舉身份。考題臨考方揭，你們唯有踏實勤學，方能應對。”
士子問：“今年能有幾人得中童生？”
李景明道：“不論人數多少，有才者上，公平取士即可。”
涼州安定縣，草原漢子巴特爾也在埋頭苦讀。他深知文科策論的重要，整日研習農桑、安民之道，為府試奮力苦學。
隔壁王考生縣試未過，連參加府試的資格都沒有，只能在窗外嘆氣：“我縣試都沒過，連爭童生的機會都沒了。”
巴特爾聽到了卻頭也未抬，繼續苦讀。沒有府試資格，便連入場競爭的機會都不存在，這便是科舉鐵律。
深夜，御書房燈火未熄。
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