三年後，暮春。
皇城的海棠開得如火如荼，粉白花瓣鋪滿宮道，風一吹便落得漫天飛舞，本該是人間盛景，可昭夏朝堂上下，卻始終籠罩著一層化不開的陰霾。
只因當今聖上謝青山，身體一日不如一日。
早朝依舊按時舉行，大殿上，九龍雕紋的龍椅高高在上，謝青山端坐其上，頭頂十二旒冕旒輕輕晃動，垂落的玉珠恰好遮住他大半張臉，卻遮不住那抹掩不住的蒼白。
他身著繁複龍袍，身姿依舊挺拔，可只要仔細留意，便能看見他放在龍椅扶手上的手，正控制不住地微微顫抖，平日裡擲地有聲、威嚴沉穩的嗓音，此刻也變得輕緩沙啞，沒了往日的洪亮氣勢。
訊息起初被宮中嚴令封鎖，可帝王的病態終究瞞不住滿朝文武。
陛下今年不過三十歲，正是風華正茂、勵精圖治的壯年，自登基以來，平內亂、定草原、收西域、拓疆土，開創了昭夏百年未有的盛世局面，正是大有可為之時，怎會突然身染重病，日漸沉痾？
朝堂之上，人心惶惶，流言暗生，不少心思活絡的官員開始暗中觀望，甚至萌生了別樣的念頭。
畢竟主少國疑、君主病重，向來是朝堂動盪的根源，誰也不知道，這偌大的昭夏江山，接下來會走向何方。
可這份恐慌，並未持續太久。
因為所有人都看到，年僅十二歲的太子許胤澤，己然站到了朝堂中央，獨當一面。
許胤澤是謝青山親自教養的儲君，自小聰慧過人，沉穩早慧，如今不過十二歲，卻己生得眉目清朗，身姿挺拔，眉宇間既有少年人的澄澈，又有著遠超同齡人的銳利與沉穩。
他身著太子冠服，站在龍椅下方，面對百官奏報，不慌不忙，談吐不凡，無論是批閱奏摺、處置政務，還是朝堂議事、決斷國事，樣樣都處理得井井有條，甚至比正值盛年的謝青山，更多了幾分殺伐果斷與凌厲銳氣。
起初，許胤澤只是上朝向父皇旁聽學習，一言不發，只默默記下朝堂規矩與百官所言。
沒過幾日，謝青山便開始讓他參與議事，針對各地政務發表見解。
再到後來，朝廷內外大小事務，全都先遞交東宮，由太子先行處置、批覆，唯有遇到太子難以決斷、關乎國本的大事，才會最終呈到謝青山面前，請他聖裁。
百官上奏的摺子，先入東宮。各地官員的請示，先問太子。甚至連六部九卿的日常公務，都以太子的決斷為準。
謝青山漸漸退居幕後，將偌大的朝堂，盡數交到了年僅十二歲的兒子手中，多數時候，他只是靜靜坐在龍椅上，看著太子從容應對百官，偶爾在太子遲疑之際，才輕聲點撥幾句，言語簡短，卻字字珠璣。
一日早朝，江南河道總督加急遞上奏疏，言江南連降暴雨，江水暴漲，多處堤岸潰決，引發大水，百姓流離失所，急需朝廷撥付賑災銀兩，搶修堤壩，安置災民。
許胤澤手持奏疏，緩步走到龍案前，身姿端正，神情肅穆，對著龍椅上的謝青山躬身行禮：“父皇，江南水患緊急，災民無數，不知賑災銀兩，該撥多少為宜？”
謝青山靠在鋪著軟墊的龍椅上，臉色依舊蒼白，氣息微喘，聞言只是緩緩抬眼，目光溫和地看著眼前的兒子，聲音輕得幾乎要被風吹散，卻帶著十足的信任：“你覺得呢？”
沒有指點，沒有干預，他將這個關乎江南數百萬百姓生計的難題，徹底交給了太子決斷。
許胤澤微微蹙眉，低頭沉思片刻，腦海中飛速過目國庫儲備、江南災情輕重、賑災所需各項用度，不過片刻，便抬起頭，眼神堅定，語氣沉穩：“兒臣以為，江南災情刻不容緩，當先撥五十萬兩白銀，用於災民安置、糧食發放與堤壩搶修，後續再根據災情進展，隨時追加銀兩，絕不耽誤災民生計。”
話音落下，滿朝文武皆是暗自點頭，十二歲的少年，能如此周全考量國事，不慌不亂，實在難得。
謝青山看著兒子眼中的篤定，輕輕頷首，沒有絲毫猶豫：“那就按你說的辦。”
得了父皇的準允，許胤澤不再多言，拿起龍案上的硃筆，抬手在奏疏上批下“照準”兩個大字。
字跡工整端正，筆力沉穩，力透紙背，全然不像十二歲少年所寫，比起他九歲初習政務時的稚嫩筆跡，己然有了帝王的沉穩氣度。
謝青山坐在龍椅上，靜靜看著兒子低頭批覆奏摺的背影，小小的身影，卻己然撐起了朝堂的半邊天，心中湧起一股難以言說的複雜情緒。有欣慰，有不捨，有擔憂，更有釋然。
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