理爾斯笑了笑。沙勿略闔著眼，指尖捻著胸前的十字架，渾然不在意此處的偏僻。
劉林昭坐在王拓身側，一路無言。
他不像赫胥黎那般掀簾張望，只間或透過簾隙，瞥一眼道旁起伏的山形地勢。
灌木叢中那些岔路口、巖壁上隱約的鑿痕、山路拐角處的視距——旁人看是荒山野嶺，他看的是山勢兵法。在福建督過糧，在陝甘佐過幕，見過的軍營屯田不下數十處。
心裡明瞭要緊之地，門面從來不擺在明處。
約莫一炷香後，山勢驟然收緊。
兩側巖壁削立如刀，中間僅餘一隙，勉強容得雙車並行。壁上青藤垂掛，風過處簌簌作響，藤蔓間隱約可見鑿痕——不是新跡，是舊年開出的老道。
巖縫裡滲出細細的水線，沿著石壁淌下，在晨曦裡閃著幽微的光。
過了窄口，豁然開朗。
一片谷地靜靜臥在群山懷抱之中，方圓不下三西百畝。
晨光自東山脊上漫過來，將半片谷地染成淡金，另一半尚沉在暗青色的山影裡。
數十間灰瓦土牆的房舍依地勢錯落而建，炊煙裊裊，人影往來；遠處幾座窯爐的煙囪拔地而起，青煙首上，在晨光中拖出淡青色的煙柱，與山間霧氣融作一處。
谷口開闊處，圖倫與鄂齊爾等一眾人早己在此候著。
身後是那十餘個遺孤營的青壯，身形敦實，面色沉穩。
車隊緩緩停在谷口開闊處。
圖倫快步上前，單膝跪地，聲若洪鐘：
“奴才圖倫，恭迎主子！”
王拓掀簾下車，抬手虛扶朗聲道：
“起來吧，不必多禮。”
少年今日一襲月白暗紋長袍，腰間束玄色絲絛，身量雖未足，往晨光裡一站，自有三分沉靜氣度。
圖倫起身，又朝赫胥黎拱了拱手。
前次己見過，彼此早己熟絡，眼神一碰便算盡了禮數。
赫胥黎笑著一揚下巴，用那句新學來、尚帶生硬的中文道：
“圖倫先生，你好。”
鄂齊爾上前一步，拱手道：“主子，按您的方子，頭一批粗製樣塊成了——五塊。兩塊純的，兩塊摻了料的，一塊在水裡浸了六個時辰。主子是先看，還是喝口茶歇歇？”
“不必歇，客人都等著。”
王拓轉過身，將劉林昭鄭重引向赫胥黎和聲道：
“侯爵閣下，這位是劉林昭劉先生，字明軒。日後閩浙農政、臺灣屯墾，一應採買，通商皆由劉先生在廈門港代我與閣下之人對接。”
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