“這位——”
赫胥黎指向另一人，那人穿灰色長外套，戴銅框圓眼鏡，手中拎一隻牛皮小箱，箱角磨得發亮，
“威廉·斯托克頓，我羅素家的首席工程師。卡倫鐵廠學過冶鐵，博爾頓和瓦特的工坊裡待過三年。之後一首在我家的紡織工廠裡監督。這回帶他來，就是讓他親眼看看你那些新東西。”
王拓聽完赫胥黎的介紹後，眼前一亮，心知這是一個這個時代真正懂得工業技術的人才，遂上前一步，伸出右手。
斯托克頓微微一怔，知道眼前的少年的身份，在這片大陸之上怕是比自家的侯爵大人都要尊貴的貴族。
臉上現出惶恐的神色，摘下手套。恭敬的伸出兩隻手握住了少年的右手。
“斯托克頓先生，今日你會見到一些未曾見過的東西。我很期待你的判斷，希望你不要有所保留暢所欲言。”
斯托克頓推了推眼鏡，認真看了王拓一眼，語氣誠惶誠恐的恭聲道：
“侯爵說了許多。我半信半疑——不過我帶齊了工具。到時自然會認真的記錄並調整引數。”
說到自己所擅長的專業時，言辭中不再惶恐閃躲，自信的拍了拍手中的牛皮箱子。
王拓不置可否的笑了笑。向前做了個虛引的手勢。
眾人不再寒暄。
圖倫、鄂齊爾當先引著一行人沿谷中碎石路往裡走。
劉林昭落在末尾，負手而行。他不急於看水泥，先拿眼端詳莊子。
從谷口到谷腹，道旁是大片整飭過的荒地。
不是尋常撂荒——溝壟齊齊整整，排水渠挖得筆首，渠底墊著碎石。緩坡上立著幾處尚未完工的屋舍，夯土牆打得極為厚實，乍一看不過是尋常農舍規制，但習慣之下分明是軍營庫房的佈局。
再看往來人影。挑土的，推碾的，窯口前添煤的，涼棚下打磨鐵件的。
散在各處，看似各忙各的——可劉林昭察覺，每隔數十步便有一處略高的土臺，臺上或立一人，或擱一面銅鑼。
心知那不是擺設。而是一旦有變，瞬息間便能響徹全谷的警訊哨崗。
更妙的，此地竟有活水流過。
谷地中央一條溪澗穿過。水流不急，經年不斷。
上游一道低矮石堰攔住，分作兩渠：一入工坊區，一繞田舍，至下游再匯。取水、排渣、防火，全在這一張水網裡解了。
晨光落在水面，碎成千萬片金鱗，沿著渠溝淌進工坊深處，又從另一端流出來，照舊清澈。
他忽然想起自家二爺景鑠那句話——“非我自傲，放眼大清寰宇之內，論對西洋事物的洞悉、科技手段的認知，竟無一人能及我。”
當時覺得這話未免年少輕狂了些。此刻親眼見了這莊子，再加上己經透過這個莊子產出的幾樣物件——劉林昭收回目光和思緒，輕輕吐了口氣。自家二爺沒有託大。
說話間，眾人穿過谷腹，到了工坊前。
說是工坊，實則一組半敞工棚，倚著土崖而建。
崖下挖一眼窯爐，窯壁以耐火粘土砌得平整嚴實，底部通風口半開，裡頭尚有餘燼的暗紅。
。件老的用年陳是不，新頗工些一，出看以可。苟不一得整齊，制規子方按樣樣——袋布層雙、篩竹、臼石、碾石，似也山小得堆土粘與料石灰石旁窯
。沉浮緩緩中柱在塵細，上末的白灰些那在落，來下隙頂棚從晨
