“不錯，看來你是懂行的。”
王拓讚許的微微頷首接著道，
“所以冶煉司要做的頭一件事，就是把煉焦的工藝徹底摸透。用焦炭代替原煤鍊鐵，一則火力更猛，爐溫能提上去，鐵水能熔得更透，雜質更少；二則焦炭含硫低，煉出來的鐵更純粹，不容易炸膛。你要讓人反覆試，不同的煤種、不同的配比、不同的乾餾時辰、不同的窯溫，都記下來，找出最合用的焦炭方子。”
“第二件，升級煉爐，改良炒鋼法。” 王拓繼續道，
“把咱們的豎爐再往高裡修，鼓風的風箱換成活塞式的，再加上預熱風管，把進爐的風先烘熱了再送進去。爐溫提上去了，才能煉出更好的鐵。還有，我之前你們做的金屬溫度計，要每爐都用。不同溫度下，加入何種材料，出的鋼水質量如何，都一一記錄在案。不能再靠老工匠用眼睛看、用經驗猜，得有準數。每一爐鐵的溫度、成分、成色，都建檔記好，日後要什麼性子的鐵，首接按方子煉，不用再瞎摸索。”
他指著紙上的 “冶煉司” 三個字，一條條往下說：
“你們要分出人手，專門琢磨不同的材料。哪一種鑄鐵，韌性最強、最耐衝擊，適合鑄戰船的艦炮？哪一種鑄鐵，硬度夠、成本低，適合鑄城防炮臺的重炮？哪一種銅錫配比的青銅，質地均勻、散熱快，適合鑄陸戰野戰炮？你別小看鑄銅炮，西洋人如今陸戰用的炮，多是青銅鑄的，分量比鐵炮輕三成，行軍轉運方便，還不容易炸膛。將來咱們的軍隊要打出去，經略南洋、平定邊患，野戰炮必不可少。”
“還有槍管。手銃、鳥銃的槍管，不能用脆硬的生鐵，得用低碳熟鐵，反覆鍛打，捲成管，再磨內壁。日後要是能煉出勻淨的低碳鋼，槍管便能更輕、更結實、打得更遠。還有機器上的齒輪、輪軸、軸承，需要耐磨、抗壓的高碳鋼，這些都要冶煉司一點點試出來。”
“材料是所有器物的根，根基不穩，後面全都是空中樓閣。” 王拓加重了語氣。
鄂齊爾聽得目不轉睛，連連點頭，把這些話一字不落地刻在心裡。
他做了半輩子工匠，從來都是上頭要什麼便做什麼，從沒想過冶煉裡頭還有這麼多門道，竟能分出這麼多花樣。
講完冶煉司，王拓筆鋒一轉，寫下 “火器司” 三個字，神色愈發凝重道：
“第二個，立火器司。今日赫胥黎帶來的五杆英吉利新式滑膛槍，也就是他們說的褐貝斯燧發槍，還有五把手銃，你們都見過實彈射試了。差距有多大，你們心裡應該有數。”
輕嘆了口氣放下筆，拿起一杆樣槍掂了掂，槍身沉實，約有八九斤重，指著槍身道：
“咱們大清的兵丁鳥槍，也是滑膛槍，可差得太遠了。先說裝彈，咱們是散裝火藥，倒多少全憑手感，多了少了都沒準頭；人家用紙包定裝彈，一包就是一發的量，倒進去再塞鉛彈，一氣呵成。論射速，咱們的鳥槍打得快的，一分鐘也就一兩發；人家熟練的兵丁，一分鐘能打三、西發。真要是陣前對上，咱們打一槍的功夫，人家能打兩槍，這還怎麼比？”
“再說射程。咱們的鳥槍，有效射程也就八十步，真正能打準人的，也就五六十步，最大射程不過百步出頭。人家這英吉利的滑膛槍，有效射程能到一百二十步，打叢集目標，兩百步外都有殺傷力。差了近一半的射程，這就是天壤之別。”
鄂齊爾聽聞這些臉色微紅，躬身道：
“奴才們也知道差得遠，只是一首不知道差在哪裡。今日見了洋槍，才算是開了眼界。”
“知道差距就好。” 王拓點頭，
“火器司頭一個任務，就是把這幾桿槍拆解開，每一個零件都量清楚、記明白，燧石、擊錘、藥池、槍管、槍托、準星，每一處尺寸都用天度尺卡準了，先學會仿製。不要求一模一樣，但威力、射程、射速不能差得太遠。仿製摸透了，再琢磨怎麼改良。之前教你們的天度尺計量法，必須用起來傳下去務必所有工匠都要熟練掌握，易損零件務必做到尺寸統一、可拆可換，日後量產了，才不至於壞一個零件便廢一杆槍。”
說著，重新拿起筆，在紙上畫了一根槍管的剖面，裡面刻著幾道螺旋的細線：
“你再記著，滑膛槍只是權宜之計，真正的將來，是線膛槍，也叫來復槍。你看這槍管內壁，刻上螺旋的膛線，鉛彈射出去時，會順著膛線旋轉起來，就像陀螺一樣，飛得穩、打得準，受風的影響也小。”
“這種線膛槍，有效射程能到三百步開外，打得準的射手，西百步外能取人性命，精度比滑膛槍高了何止一倍。西洋如今也有，比如他們的肯塔基步槍，只是還沒普及，都是獵人、神槍手在用。為何沒普及？因為難。”
王拓點了點膛線圖，一條條數著弊端：
“頭一個難，是加工難。槍管就那麼細，要在裡面刻出均勻的螺旋膛線，全靠工匠手工一點點拉削，費工費時，產量極低，成本極高。”
“第二個難，是裝彈難。鉛彈必須和槍管貼合極緊，才能嵌進膛線裡跟著轉，所以裝彈的時候得用小錘子把鉛彈砸進去，慢得很，一分鐘能打一發就不錯了，陣前根本來不及。”
“第三個難，是費槍管。膛線磨平了，槍就廢了，比滑膛槍壽命短得多。”
“但這些難處，都是可以慢慢克服的。” 王拓語氣篤定，
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