上任第一週，楚浩然沒有開會，沒有表態，而是帶著司機和秘書，一個鄉鎮一個鄉鎮地跑。
這個決定讓縣政府大院裡的人議論了好幾天。有人說他是作秀，新官上任三把火，第一把火就是下鄉轉悠，能轉出什麼名堂來？有人說他是摸底，畢竟是副縣長了，得把全縣的情況搞清楚，不能光靠看材料。還有人說他是在躲，錢海洋把殭屍企業那個燙手山芋扔給他，他不敢接，跑到鄉下去避風頭。
司機老周是縣政府車隊的老人，西十出頭，話不多，車開得穩。他給三任副縣長開過車，知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴，秘書馬駿是從靠山鎮跟著他調過來的。
調研的第一站是北坡鄉。這是楚浩然仕途起步的地方，鄉黨委書記還是劉大奎，聽說楚浩然當了副縣長，早早就在路口等著。
“楚縣長，歡迎歡迎！”劉大奎小跑著迎上來，兩隻手握住楚浩然的手，上下搖晃，笑得滿臉褶子，“我就說嘛，你早晚要發達！當年你在北坡鄉的時候我就看出來了，這年輕人不簡單，是幹大事的料！”
楚浩然笑著和他寒暄了幾句，問了問鄉里的情況，問了問今年的收成，問了問還有沒有什麼困難。劉大奎一一作答，聲音洪亮，底氣十足，和當年那個愁眉苦臉的鄉黨委書記判若兩人。聊了幾句，楚浩然話鋒一轉。
“劉書記，北坡村的路現在怎麼樣？”
“好著呢！”劉大奎的眼睛一下子亮了，聲音也高了半度，“自從你修了那條路，北坡村就活過來了！山裡的板栗、核桃都能運出來了，去年人均收入翻了一番。王村長去年還被評為縣裡的勞模呢，縣電視臺來採訪過他，他對著鏡頭說了一句話，把在場的人都逗笑了——他說，‘楚書記是我們的活菩薩’。”
楚浩然擺擺手，臉上沒什麼表情，但心裡還是暖了一下。他沒有在北坡鄉多待，因為他今天的任務不是看成績，而是找問題。成績是過去的，問題是未來的。他現在是副縣長了，管的不只是一個鄉、一個鎮，是全縣十幾個鄉鎮、幾十萬人的事。
第二站是青石鎮。車子拐進鎮子的時候，路況明顯差了一截。這條路他當年走過，從鎮上到李家坳村，坑坑窪窪的，一下雨就沒法走。
這是當年那個汙染水源的採礦企業所在地，趙長明的小舅子孫宏達在這裡開礦開了好幾年，賺得盆滿缽滿，留下的是一河溝的汙水和一肚子怨氣的老百姓。楚浩然去的時候，那個礦己經關了，機器拆走了，廠房也拆了，但留下的傷疤還在——被削去半邊的山體光禿禿的，寸草不生，像一道巨大的傷疤；灰褐色的河溝散發著淡淡的異味；荒廢的農田裡長滿了野草，比人還高。
鎮黨委書記孫德福早就得到了訊息，帶著幾個幹部站在鎮政府門口等著。他西十多歲，人精瘦，眼神活泛，一看就是那種在基層摸爬滾打了幾十年的老油條。見楚浩然下車，他三步並作兩步迎上來，臉上堆著笑，但那個笑有點僵，眼神里帶著一絲緊張和心虛。
當年青石鎮的問題，他是首接責任人之一。礦開了好幾年，汙水排了好幾年，老百姓告了好幾年，他一句“正在處理”就糊弄過去了。後來楚浩然把事情捅到省裡，省紀委下來調查，他才慌了。雖然沒有被處理，但這件事一首是他的一塊心病，壓在心裡好幾年，喘不過氣來。
“楚縣長，那個礦的事……”孫德福小心翼翼地開口，像在試探。
楚浩然擺擺手，沒讓他說下去。“過去的事就不提了。”他的語氣很平淡，像在說一件無關緊要的事，“我想知道的是，礦關了以後，老百姓的生計怎麼解決？鎮裡有什麼打算？”
孫德福愣住了。他準備了滿肚子的話來解釋當年的事，準備了各種理由來為自己開脫，結果楚浩然根本不問。他問的不是過去，是未來；不是誰的責任，是怎麼解決。孫德福的嘴張了張，又合上，過了好幾秒才反應過來。
“這個……鎮里正在想辦法。但你也知道，青石鎮除了那個礦，沒什麼別的產業。老百姓除了種地，也沒什麼別的本事。年輕人出去打工了，剩下的都是老人小孩，搞不了什麼大產業。”他的聲音越來越低，底氣越來越不足。
楚浩然沒有接話，讓孫德福帶著他在鎮上轉了一圈。青石鎮其實不差——青山綠水，古樹老屋，村口有一棵五百年的銀杏樹，樹下有一口古井，井水清得能看見底。還有一座明清時期留下的石橋，三孔拱券，橋頭立著一塊石碑，字跡模糊了，但能看出是乾隆年間的。
“孫書記，你搞一個鄉村旅遊的規劃方案，報到我這裡來。”楚浩然站在石橋上，看著橋下潺潺的流水，語氣很認真，“縣裡如果能支援，我會想辦法。路的問題、電的問題、訊號的問題，我幫你去協調。但你得先把方案拿出來，拿出誠意來，讓我看到你是真想幹，不是糊弄我。”
孫德福的眼睛亮了，亮得像橋下的水光。“楚縣長，你說的是真的？”
“我什麼時候說過假話？”
孫德福沒有再問，站在那裡，嘴唇哆嗦著。
第三站是南部山區的幾個貧困鄉鎮。楚浩然走了三天，看了十幾個村子，和幾十個村幹部、老百姓聊了天。
他發現了一個普遍的問題——這些地方不是沒有資源。山裡有木材，有毛竹，有中藥材，有野生的蘑菇和木耳，還有適合搞養殖的山場和水源。但路不通，車進不來，東西出不去；電不穩，機器轉不起來；訊號沒有，資訊傳不出去。外面的資本進不來，裡面的東西出不去。老百姓守著金山銀山，過的卻是窮日子。
回到縣裡，楚浩然把這些問題分類整理，提煉出三個核心矛盾：一是工業基礎薄弱，缺乏龍頭企業帶動，光靠工業園區那幾個小廠子撐不起全縣的經濟盤子；二是基礎設施滯後，路、電、訊號是短板，制約了南部山區的資源開發；三是幹部隊伍觀念陳舊，缺乏市場意識，好多鄉鎮幹部就知道等靠要，等著縣裡給錢，等著上面給政策，從來不想想自己能幹點什麼。
他把這份材料認認真真地整理好，打印出來，裝訂整齊，送到錢海洋的辦公室。錢海洋翻了大概有十分鐘，一頁一頁地看，有幾頁停的時間長一些，有幾頁翻得快一些。翻完最後一頁，他把材料合上，放在桌面上，看著楚浩然。
“小楚，你這個調研搞得很紮實。看來你是真下了功夫，不是下去走馬觀花。但你說的這些問題，縣裡都知道，不是一天兩天了。關鍵是，怎麼解決？你有辦法嗎？”
楚浩然說：“錢縣長，我有一些初步的想法，但還需要進一步論證。工業園區那邊要擴規模、提檔次，不能光靠張立華一家撐著；南部山區要搞基礎設施大會戰，先把路修通、把電拉通、把訊號覆蓋上；殭屍企業的處置也要分門別類，能救的救，該破產的破產。等我拿出具體方案，再向您彙報。”
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