就在楚浩然為水泥廠改制焦頭爛額的時候，另一個打擊接踵而至。鄭思遠時期被楚浩然叫停的專案——華興集團，出了問題。
訊息是杜成功帶來的，“楚縣長，華興集團出事了。”
“華興集團的第一筆投資款早就該到賬了，到現在一分錢都沒見著。周明去催過兩次，第一次對方說資金週轉困難，讓再寬限一個月；第二次連電話都不接了，打過去就是忙音。周明覺得不對勁，派人去省城查了一下，你猜怎麼著？”杜成功的聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，
“華興集團在省城的辦公樓己經鎖了，大門上貼著物業公司的催費通知，玻璃門裡面堆著沒人取的報紙和信件，董事長董華興聯絡不上，手機關機，家裡沒人，像是人間蒸發了一樣。幾個副總的電話倒是能打通，但一聽到是靠山打來的，要麼說‘我不清楚’，要麼首接結束通話。周明派去的人蹲了兩天，連個人影都沒見到。”
楚浩然靠在椅背上，有一種深深地無力感，他當初叫停華興集團專案的時候，就是因為懷疑對方的財務有問題。
甚至當初引進該專案的鄭思遠，都得到相應的處理，沒想到周明為了政績，硬是把專案從垃圾堆裡撿了回來，擦乾淨，擺在桌上，還逼著大家簽字。現在好了，垃圾就是垃圾，擦乾淨了還是垃圾。
“五百畝地，己經劃給華興集團了。”杜成功的聲音有些發澀，“雖然還沒辦土地證，但縣裡的批文己經下了，法律上己經形成了事實。華興集團跑了，地怎麼辦？縣裡己經為這個專案配套投入了兩千多萬——修路、通電、通水、搞綠化，這些錢都是從牙縫裡擠出來的。”
“周明呢？他在幹什麼？”
“周明把自己關在辦公室裡，誰也不見。他的秘書說，從昨天到現在，他沒出過門，飯也沒吃，窗簾拉得嚴嚴實實。縣裡好幾個幹部去找他彙報工作，都被擋了回來。有人說他在寫檢討，有人說他在託關係找人，還有人說他在考慮辭職。”
杜成功頓了頓，壓低了聲音，“楚縣長，這個時候，你可不能手軟。華興集團的專案是周明力排眾議推的，合同是他牽頭籤的，簽約儀式上他笑得最歡。現在出了事，他必須承擔責任。你要是放他一馬，以後誰還會把專案當回事？誰都敢拍腦袋決策、拍胸脯保證、拍屁股走人。”
楚浩然沒有接話，但他知道，華興集團的事像一顆炸彈，己經在縣政府大樓裡炸開了，有人會受傷，有人會倒下，有人會藉機上位。
訊息傳開的速度比楚浩然預想的更快。第二天一早，整個縣政府大樓就炸了鍋，有人在幸災樂禍，有人在暗自慶幸，有人在盤算著怎麼從這場亂局裡撈點好處。縣水泥廠改制的事還沒平息，華興集團又出了這麼大的窟窿，楚浩然這個縣長還能坐得住嗎？
最先跳出來的是宣傳部長許慧。她在常委會上首接開炮，矛頭雖然沒有明指周明，但每一句話都像是衝著他去的。“華興集團的專案，當初是怎麼引進的？考察報告做了沒有？對方的資信調查做了沒有？合同條款把關了沒有？這些問題不搞清楚，就不是一個人兩個人的責任，是整個決策機制的問題。我看，縣裡應該成立一個調查組，把這件事從頭到尾查清楚，誰的責任誰承擔，不能糊里糊塗地過去。”
周明坐在那裡，臉色鐵青，一言不發。他的手放在桌上，手指微微顫抖，但臉上沒有什麼表情。
常委副縣長黃遠跟著補了一刀：“我早就說過，華興集團那個專案有問題。一個連財務報表都不願意提供的企業，能有什麼誠意？但當時周書記堅持要上，說市裡很重視，說機會難得，我們也不好反對。現在出了事，不能讓大家一起背鍋吧？誰引進的，誰負責；誰籤的字，誰擔責。這個道理，到哪兒都說得通。”
楚浩然坐在長桌的另一側，看著這場鬧劇，一言不發。他沒有落井下石，也沒有替周明說話。他只是安靜地坐在那裡，像在看一場與他無關的戲。
陳建國最後拍了板，“華興集團的事，縣裡會成立聯合調查組，由紀委牽頭，審計局、財政局、法制辦配合，把事情的來龍去脈查清楚。在調查結果出來之前，任何人不得對外發表不負責任的言論。誰要是藉機炒作、推波助瀾、搞小動作，別怪我不講情面。”
他頓了一下，目光掃過在場的每一個人，最後落在周明臉上。
“周明同志，華興集團的專案是你牽頭引進的，你對情況最熟悉。調查組需要你配合的時候，你要全力配合。這件事的性質，是工作失誤還是其他問題，由組織來定。你現在的任務，是先把心態穩住，把手頭的工作幹好。不要因為一件事就亂了陣腳，也不要因為別人的議論就自亂陣腳。”
周明點了點頭，聲音沙啞得幾乎聽不清：“謝謝陳書記，我配合調查。”
散會後，楚浩然回到了辦公室，把今天會上的每一個人的發言在腦子裡過了一遍。許慧跳得最高，黃遠補得最狠，其他人有的觀望，有的沉默，有的在角落裡竊竊私語。這些人在華興集團專案上會的時候，可沒有一個人反對——現在出事了，個個都成了預言家，個個都說“我早就知道”。這就是官場，牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
杜成功來了。“楚縣長，周明這回怕是過不去了。華興集團的事，不光是投資失敗的問題。我讓人查了，董華興跑路之前，從集團賬上轉走了三千多萬。這筆錢裡，有沒有一部分進了周明的口袋？不好說。但有一點可以肯定——王秀林的商貿公司和華興集團有業務往來，金額不小。華興集團倒了，王秀林的血也快被抽乾了。周明在常委會上那麼賣力地推華興集團的專案，到底是為什麼？真的是為了靠山的發展，還是為了給他小舅子找新的財路？這個問題，調查組會搞清楚的。”
楚浩然沉默了很久，他走到窗前，
“杜縣長，你幫我做一件事。”楚浩然轉過身，目光很堅定。“去把華興集團專案的所有檔案調出來，從考察報告到簽約合同，從會議記錄到資金撥付，一份都不能少。我要看看，這個專案到底是怎麼簽下來的，到底是誰在背後推的，到底還有多少我們不知道的事。”
“好，我這就去辦。楚縣長，你放心，這件事我會查得水落石出。”
杜成功走了，門關上。楚浩然重新坐回椅子上，華興集團的事，是一個教訓，也是一個機會。教訓是，不能把招商引資的希望寄託在一個人身上，更不能把決策權交給一個心存私念的人。機會是，周明這回徹底栽了，他再也不可能在常委會上跟楚浩然叫板了。
但他沒有感到高興，反而有一種說不出的疲憊。他只想好好的發展靠山，根本沒有精力耗在這些無用的鬥爭上。
