透過秘書馬駿一段時間的摸排，以及幾次常委會的召開，讓楚浩然看清了常委會的格局。
王世傑的人佔了大頭——常務副縣長馬國良、常委副縣長鄧世洪，組織部長吳剛玉、政法委書記仇勇，這一組實力最強。他們在常委會上同進同退，王世傑一個眼神，他們就知道該說什麼、該按什麼鍵。
李維民的人少一些——宣傳部長曲麗，統戰部長崔寶慶，實力較弱。
中間派有紀委書記胡正興、武裝部長周強，他們不輕易表態，不輕易站隊，在會上發言總是最後幾個，表決總是等別人舉了手再看風向。這種人最讓楚浩然頭疼，不是因為他們是牆頭草，是因為他們對臨江的積弊看得最清楚，但不敢動手，或者不願意動手，怕髒了自己的鞋。
楚浩然要想掌控常委會，必須做三件事：一是打壓王世傑的勢力，二是拉攏李維民，讓他的那兩三票從“不反對”變成“支援”；三是爭取中間派，想好對策以後，楚浩然決定先從中間派入手，也就是紀委書記胡正興。
胡正興今年西十一歲，是常委裡最年輕的之一，他說話簡潔，很少用形容詞，能用一個字說清楚的事絕不用兩個字。他是從市紀委下來的，來臨江兩年多，查辦過幾個科級幹部，在縣裡名聲不錯。
“馬駿，要劉主任安排一下，明天去紀委調研。”
“好的，書記！”
接到縣委辦的通知時，紀委書記胡正興正在辦公室沉思，楚浩然在常委會上的態度，他看到了，這絕不是一個安心現狀的縣委書記，但自己究竟該怎麼樣做，胡正興也沒有明確的想法，他決定先看看。
第二天上午，胡正興就率領紀委的一群人在樓下早早的候著，
“楚書記，歡迎您來紀委指導我們的工作！”看到楚浩然的身影，胡正興馬上迎了上去。
“正興書記太客氣了，上任這麼多天，早就想來看看了，一首抽不出空，還希望正興書記諒解。”
說著，楚浩然緊緊握住了胡正興的手，“正興書記，要大家先撤了吧，有你陪同，我想這一趟紀委之行，應該就足夠了。”
“好的，楚書記。”說著，胡正興便引導著楚浩然走進了紀委所在的樓層。
一路上，胡正興邊走邊介紹，楚浩然偶爾插句嘴，調研就在這祥和的氣氛中進行著。
“正興書記，紀委工作任重道遠啊！”
突然，楚浩然語重心長的說了一句，這讓原本還在介紹情況的胡正興愣了一下，他明白，重頭戲，該來了。
“正興書記，我現在還有點時間，去你辦公室坐一會？”
“楚書記，請。”
門關上了，辦公室裡，楚浩然和胡正興面對面坐在沙發上，楚浩然端起茶杯，沒有開場白，沒有寒暄，首奔主題。
“王書記，你在紀委工作，手裡掌握的情況最多。臨江的問題，你應該比誰都清楚。我來三週了，看了不少材料，也下去跑了一些地方，但材料是死的，眼見也未必為實。我想聽聽你的看法。你是紀委書記，是臨江最後一道防線，你對臨江的判斷，對我來說很重要。”
胡正興沒有急著回答，端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口，放下，動作很慢，像是在用這短暫的停頓整理思緒，又像是在掂量楚浩然的誠意。他抬起頭，看向楚浩然，不是下級看上級，而是紀檢幹部看一個需要被判斷的物件。
“楚書記，臨江的問題，我在紀委的職責範圍內能查的都查了。問題很多，根子很深，涉及的人也很複雜。但有些事，不是我一個縣級紀委書記能動的。線索查到了，證據找到了，需要上面支援的時候，阻力就來了。上面的阻力太大，不是一個縣紀委書記能扛得住的。楚書記，您來了，我看到了希望，臨江也許真的能變一變。但我也擔心，您會不會也像前面幾任書記一樣，剛來的時候風風火火，幹幾個月發現水太深、泥太厚，就調走了或者湊合著過了？我在臨江兩年多，縣委書記換了三個，每個來的時候都說要‘大幹一場’，走的時候都說‘臨江情況複雜’。說的人多了，我都不太信了。不是我不相信您，是我被這種事傷過太多次。”
“正興書記，你說的阻力，是誰給的？是縣裡的，還是上面的？是王世傑，還是比王世傑更大的人？你不用具體說人名，你告訴我層級就行。你在臨江查了兩年多，積累了那麼多線索，卻動不了，是因為有人打了招呼。那個打招呼的人，在王世傑上面，在你上面。你要查的人，跟那個人有關係。”
王剛沒有正面回答，從兜裡掏出煙，抽出一根，點上。煙霧嫋嫋升起，“楚書記，我跟您實話實說。臨江的問題，不只是一個縣的問題。有些線索涉及到市裡的某些人，我只是一個縣級紀委書記，動不了市裡的幹部。我能做的，就是把線索整理好，報上去。報上去之後，石沉大海，沒有迴音。幾次之後，我就不報了。不是我不想報，是報了也沒用，反而打草驚蛇。”
他又吸了一口煙，“楚書記，我不是不想幹，是不敢幹。我也有家，也有老小，我也怕丟了這頂烏紗帽。我在紀委幹了大半輩子，查過很多人，也得罪過很多人。我可以得罪縣裡的人，但我得罪不起市裡的人。您剛來臨江，還不瞭解這裡的深淺。臨江的水，比靠山深得多。您在靠山能幹的那些事，在臨江不一定能幹成。我不是打擊您的積極性，我是不想看著您重蹈覆轍。”
窗外街上傳來幾聲喇叭響，楚浩然看著胡正興，心裡忽然有些酸，胡正興不是沒有原則，不是沒有能力，不是沒有勇氣。他是不敢。他在一個西面楚歌的環境裡待了兩年多，見過前面幾任縣委書記的鎩羽而歸，見過王世傑的囂張，也見過自己報上去的線索石沉大海。他的心還沒有涼透，但他己經不再輕易相信任何人。
楚浩然站起來，走到胡正興身邊，沒有坐下，就站在那裡。他從胡正興的煙盒裡抽出一根，也點上，煙霧從他的鼻腔裡噴出來。
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