洪災過後的第一天，臨江像被一隻巨手揉碎了的畫卷。
三河鎮和柳林鎮被淹了將近一半，洪水退去的地方留下厚厚的淤泥，散發出腐臭的氣味。房屋倒塌三百多間，有的只剩下半截牆，有的連地基都被沖走了，露出下面黑乎乎的泥土。
農田損毀兩萬多畝，即將收割的水稻倒伏在地，泡在泥水裡，穗子發黑，顆粒無收。道路、橋樑、電力、通訊等基礎設施嚴重受損，通往南部山區的三條公路全部中斷，七個鄉鎮成為孤島。首接經濟損失超過兩個億。
死傷人數最終統計出來的時候，楚浩然正在柳林鎮的檢視災情，七人死亡，十二人失蹤，一百多人受傷。
他看著那份統計表，手微微顫抖。七條人命，十二個下落不明的人，一百多個受傷的群眾。他們都是臨江的百姓，都是他的子民。他作為縣委書記，有責任。
災後重建工作立即啟動。楚浩然把全縣的幹部動員起來，成立了一辦七組，分頭負責安置、救災、防疫、修復等工作，省市對臨江縣受災情況也非常重視，除了物資援助之外，還撥發了一定資金。
楚浩然把縣城的學校、體育館、閒置廠房全部騰出來，作為臨時安置點，又緊急調運了一千頂帳篷，分發到各個受災村。他和杜成功每人包一個鎮，吃住都在安置點。
“楚書記，我家房子沒了，地也沒了，以後可咋辦？”
“大爺，房子倒了縣裡幫你蓋，地淹了縣裡幫你補。你放心，有黨在，不會讓你沒飯吃。”
這樣的對話，在安置點，楚浩然幾乎每天都要說上好幾遍。
偶爾，楚浩然也會去到杜成功所在的鎮上檢視情況，“楚書記，我有時候在想，你圖什麼？”
“什麼意思？”
“你是省委副書記的女婿，憑這個關係，你可以舒舒服服地當官。在省城坐辦公室，在市裡當領導，不用這麼拼命。你說你圖什麼？大半夜的在廢墟上吃盒飯，泡在水裡救人差點淹死，我要是你，我才不來臨江受這個罪。”
“杜縣長，老杜，我小時候家裡窮，父母都是農民。他們一輩子沒享過福，面朝黃土背朝天地在地裡刨食，供我讀書，供我上大學。我讀了書，當了官，不是為了自己。是為了讓像我父母那樣的老百姓，過上好日子。他們苦了一輩子，不能再苦下去了。這是我當官的初心。不管別人怎麼看我，不管有沒有人告我，這個初心不會變。”
杜成功沒有再問。他低下頭，把手裡那根沒點的煙夾在耳朵上，站起身拍了拍屁股上的灰，說了一句“早點睡，明天還有很多事”，然後走了。
災後重建進展很快。半年後，兩個鎮的房屋、道路、水電基本修復。倒塌的三百多間房屋全部重建，統一設計、統一施工，磚混結構，比原來的土坯房結實得多，抗洪標準提高了兩級。損毀的道路重新鋪了柏油，比原來更寬更平，路基加高了半米。被洪水沖垮的橋樑重建了七座，用的是鋼筋混凝土，橋墩打到了基岩上。和原來相比，重建的房屋更堅固、道路更寬敞、基礎設施更完善。
省裡來檢查災後重建時，檢查組組長在臨江轉了兩天，看了重建的房屋、新修的道路、加固的堤壩、疏浚的河道。臨走時，只說了一句：“臨江的災後重建，是全省最好的。進度最快，質量最高，群眾滿意度也最高。”
與此同時，楚浩然在洪災中的表現，讓其名聲大噪。省報頭版刊發了長篇通訊，標題很煽情，叫《生死救援七晝夜——記臨江縣委書記楚浩然抗洪搶險先進事蹟》。文章很長，佔了整整一個版，配了好幾幅照片——有他在洪水中接孩子的，有他在安置點吃盒飯的，有他站在廢墟上指揮救援的。省電視臺製作了專題片，採訪了楚浩然的同事，還有那些在洪水中被他救起的群眾。
年底，楚浩然被評為全國“抗洪搶險先進個人”，赴京參加表彰大會，受到了中央領導的接見。
榮譽接踵而至，暗箭也射來了。
“楚書記，有人在市裡遞了匿名信，說你救災資金使用有問題，說你虛報了受災人數，多領了補助款。還說你抗洪搶險是為了作秀，是為了給自己臉上貼金，是為了評先進、當典型。信寫得有鼻子有眼的，連資料都編出來了，說什麼‘經初步核實，臨江縣虛報受災人數三千餘人，套取救災資金五百餘萬元’。市裡有人把信轉到了縣裡，讓我們說明情況。”
楚浩然放下手中的檔案，抬起頭看著前來彙報的縣委辦主任劉國平，目光平靜，沒有憤怒，沒有慌張，“救災資金每一分錢都有賬可查，省裡市裡都審計過了，結論是規範使用。他們要查，讓他們來查。我不怕查。”
市紀委果然來查了，在臨江待了一週。他們查了救災資金的全部賬目，每一筆支出、每一張發票、每一個簽字，都翻了個底朝天。還去了受災村，隨機走訪了農戶，核實受災人數和補助發放情況。查了一週，結論是：救災資金使用規範，受災人數屬實，沒有問題。匿名信的內容全部不實，系誣告。
雖然沒查出問題，但匿名信的事，讓楚浩然意識到了一個問題——有人在背後搞他。不是善意地提意見，不是正常地反映問題，而是要把他搞臭、搞倒。
楚浩然想了很久。他把這件事在心裡反覆想了幾天，王世傑雖然倒了，馬國良和仇勇進去了，但他們的殘餘勢力還在。這些人表面上對他恭恭敬敬，暗地裡卻在等待機會。
而這其中，最有一個人值得其懷疑，想到這裡，楚浩然叫來了縣委辦主任劉國平。
