2013年盛夏，楚浩然正式就任清河市市長。
省城的任命檔案提前三天就到了，市委辦的人把訊息傳遍了整個市政府大樓。有人歡迎，有人觀望，有人牴觸，有人無所謂。但大多數人都在做同一件事——打聽新市長的底細。
靠山縣長、臨江縣委書記、省發改委常務副主任，岳父是省長陸仲愷，這些標籤拼在一起，構成了一個讓人既敬畏又忌憚的形象：有背景，有實績，有手段，不怕事。
上任當天，楚浩然起得很早。從省城到清河，開車兩個小時。楚浩然坐在後座，看著窗外的風景從城市變成郊野，當路牌上出現“清河市”三個字的時候，他的心猛地跳了一下。
前世，他從清河市看守所被抬出來的時候，是躺著出去的；今生，他坐著一輛黑色轎車，即將以市長的身份進入這座城市。他沒有讓司機開進市區，而是在郊區繞了一段路，經過了清河市看守所的位置。那裡己經變成了一片住宅小區，紅牆綠瓦，綠化帶修剪得整整齊齊，早起的老人牽著狗在樓下散步。當年的看守所，如今連影子都找不到了。就像那些往事，被掩埋了，但從未消失。
清河市政府大樓是一棟十五層的建築，外牆貼著白色瓷磚，樓頂豎著“為人民服務”五個大字。楚浩然到的時候，市委書記寧偉和在家的常委己經在門口等著了。
“浩然同志，歡迎歡迎！”寧偉大步迎上來，伸出雙手，握住楚浩然的手，用力搖了搖。
他的笑容很真誠，不是官場上那種程式化的客氣。“省裡把你派來，我是舉雙手贊成的。清河的情況比較複雜，需要一個有魄力、有能力的市長來搭手。你來了，我就放心了。”
楚浩然微微鞠躬，態度謙遜但不卑微。“寧書記過獎了，我是來學習的。清河的工作，還要靠您多指導。我是新兵，您是老兵，我先聽您指揮，幹好了是您的功勞，幹不好是我的責任。”
寧偉哈哈大笑，拍著他的肩膀，拉著他的手往裡走，低聲說：“浩然，我跟你說實話，清河的情況很複雜。你來之前，我向省委要了好幾次人，不是我不滿意，是上面不滿意。你是省裡點將下來的，我相信省裡的眼光。你放手幹，工作上的事，我全力支援。誰要是搞小動作，你告訴我，我找他談話。”楚浩然心裡一暖。有一個支援自己的市委書記，工作就成功了一半。但他也知道，寧偉的支援不是無條件的——他必須用實績來證明自己值得這份信任。
當天下午，市委召開常委會，歡迎楚浩然到任。會議室在市委大樓五層，橢圓形的長桌，楚浩然坐在寧偉右邊——那是市長的主位。常委們陸續到場，有人進來時跟楚浩然點頭致意，有人遠遠地看了一眼。楚浩然默默記著每個人的臉和名字。
會議由寧偉主持，他先宣讀了省委的任命檔案，然後讓楚浩然發言。楚浩然站起來，環顧了一圈會場。
“各位常委，我是楚浩然。感謝組織的信任，也感謝大家的支援。來清河之前，我瞭解了一些情況。在接下來的工作中，我會全力以赴，和同志們一道，把清河的事情辦好。我是來幹事的，不是來當官的。誰想幹事，我們一起幹；誰不想幹事，可以走，我不攔著；誰要是想搞事，也別怪我不客氣。這些話今天說在前面，以後不會再重複。”他坐下。
會議室裡安靜了幾秒。常委們的表情各異，有的點頭，有的低頭喝茶，有的面無表情。寧偉帶頭鼓掌，掌聲稀稀拉拉地響起來。
常委們依次發言，大多數都表示了歡迎和支援。但有兩個人，態度很微妙。
第一個是市委副書記宋子善。五十二歲，清河本地人，在清河工作了三十年，前任市長調走後，他原本以為自己有機會接任，在上面活動了很久，動用了不少人脈關係。沒想到省裡空降了楚浩然，他心裡不痛快，但面上不露分毫。他端起茶杯慢慢喝了一口，放下，清了清嗓子，臉上掛著恰到好處的微笑，那微笑像一張面具，遮住了所有真實的表情。
“楚市長年輕有為，是省裡重點培養的幹部。我來清河這麼年了，沒見過這麼年輕有為的市長。希望楚市長能給我們帶來新氣象、新思路。我這個人在清河待久了，思想可能有點跟不上時代，以後還請楚市長多指教。”話裡帶著刺。
楚浩然不動聲色。“宋書記過獎了，我是來向老同志們學習的。您在清河多年，對這裡的情況比我熟悉得多，以後還要多向您請教。宋書記是前輩，我是晚輩，指教不敢當，互相學習。”
宋子善的眼鏡片反了一下光，看不清他的眼神。
第二個是常務副市長夏德明，是宋子善的鐵桿盟友，長得五大三粗，說話粗聲粗氣，一看就不是善茬。他對楚浩然的態度更加首接——常委會上，他連一句客氣話都沒說，只是面無表情地點了點頭，算是打過了招呼。
其他常委的態度各異。紀委書記郭永年，五十出頭，轉業軍人，性格耿首，他發言時話說得很實在：“楚市長，歡迎你。清河的問題不少，希望你能帶來改變。紀委的工作，以後請你多指導。”態度不卑不亢。組織部長田桂平，五十多歲，老機關，說話滴水不漏。他笑著說歡迎，然後說了一通套話，誰也聽不出他是真心還是假意。
還有宣傳部長、統戰部長、政法委書記、市委秘書長、軍分割槽政委等人，有的熱情，有的客氣，有的只是走過場。楚浩然把每一個人的態度都記在心裡。
寧偉最後做了總結。“楚浩然同志來清河工作，是省委的慎重決定。希望大家像支援我一樣支援楚浩然同志的工作。清河的發展，需要一個團結的班子。誰要是搞不團結，我找他談話。”他看了宋子善一眼，又看了夏德明一眼，然後宣佈散會。常委們陸續離開。
寧偉叫住了準備離開的楚浩然，兩人站在走廊的窗前。寧偉抽出一根菸，點上，吸了一口，煙霧在陽光裡嫋嫋升起。他看著窗外，沉默了片刻，然後開口了，聲音不大，但每個字都帶著分量。
“宋子善和夏德明，你在工作中要注意。他們在清河干了多年，根基很深。他們的人遍佈各個部門，有的在明處，有的在暗處。你既不能得罪他們，也不能被他們牽著鼻子走。你是市長，是政府一把手，該拍板的時候要拍板，該決斷的時候要決斷。不要怕得罪人，也不要怕碰釘子。我在後面撐著，你放手幹。這個度，你自己把握。”
楚浩然點了點頭。“寧書記，我明白。我不會主動跟他們起衝突，但也不會因為怕得罪人就縮手縮腳。該做的事，我一定做。該推的工作，我一定推。如果他們配合，大家相安無事；如果他們不配合，我也不會客氣。但我不會打無準備之仗，也不會給他們留下把柄。”
楚浩然回到辦公室，馬駿己經提前把他的東西從省城送過來了，這次楚浩然來清河當市長，把馬駿也帶了過來，政府辦副秘書長兼秘書二科科長。
馬駿把東西歸置好，走過來站在他身後。“楚市長，檔案都整理好了。您是先看材料，還是先聽彙報？各部門的負責人都在等著見您，市委辦那邊說，這幾天己經排了十幾個彙報，從明天開始，一個接一個。”
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