江海濤的反應，比楚浩然預想的要激烈。
第二天上午，楚浩然正在辦公室審閱康樂酒吧案件的案情報告，有現場勘查記錄、傷情鑑定書、監控錄影截圖、涉案人員的口供。楚浩然一頁一頁地翻，目光專注，眉頭微微蹙著。
辦公桌上的電話響了，來電顯示是隔壁德朗市的區號。楚浩然看了一眼，沒有馬上接，等電話響了好幾聲後，他才拿起聽筒。
“楚市長，你好，我是德朗市的江海濤。”對方的聲音還算客氣，不緊不慢，帶著一種久居高位才有的從容和壓迫感。“犬子在清河惹了禍，我這個做父親的，向你表示歉意。年輕人不懂事，喝了點酒，衝動了一下，沒想到鬧出這麼大的事。你放心，該賠償的賠償，該道歉的道歉，我們絕不推諉。死者家屬那邊，我會安排人去做工作，該賠多少錢就賠多少錢，絕不會讓他們鬧。傷者的醫藥費、誤工費、精神損失費，全部由我承擔。你看這樣行不行？大事化小，小事化了，對我們兩家都好，我在省裡還有些朋友，以後工作上也能互相照應。”
待江海濤說話幾秒後，楚浩然才開口“江書記，這不是賠償和道歉的問題。死了三個人，傷了十幾個，這是刑事案件，需要依法處理。你的兒子涉案其中，不是賠錢就能了事的。”
電話那頭沉默了片刻。江海濤的語氣變了，從客氣變成了壓制的怒意，他的聲音還是不高不低，但語速快了一些，
“楚市長，你這話是什麼意思？我兒子又不是殺人兇手。殺人的是他的朋友，跟他有什麼關係？他是被牽連的，他到現場的時候那三個人己經死了。你在清河當市長，”停頓一下後，江海濤繼續開口，
“楚市長，你是清河的市長，我是德朗市的書記，咱們都是同僚，低頭不見抬頭見。你非要揪著我兒子不放，是不是有點不近人情？年輕人犯了錯，你給他一個改過自新的機會，不比什麼都強？你把他逼急了，對你有什麼好處？”
楚浩然沒有退讓，他翻開面前的案情報告，翻到監控錄影截圖的那一頁。照片上江曉東穿著黑色衛衣，手持匕首，面目猙獰。
“江書記，監控錄影顯示，你的兒子手持匕首，參與了對被害人的攻擊。他不是在現場圍觀，是親手動了刀。這不是被牽連，這是首接參與。他不光動了刀，還動了手。影片裡清清楚楚，他想賴都賴不掉。”
電話那頭又是一陣沉默。楚浩然可能會硬，但江海濤沒有想到，楚浩然會這麼硬，一點面子都不給。他在電話那頭喘了幾口氣，像是在壓火，又像是在考慮怎麼措辭。過了好一會兒，他才開口，
“楚市長，你是不是非要跟我過不去？我江海濤在幹了這麼多年，不是沒有朋友。你一個上任沒幾年的市長，雖然陸省長是你岳父，但犯不著為了幾個小老百姓得罪我。你想想清楚，你今年才多大？前途還長著呢。做事不要做絕了，給自己留條後路。”
楚浩然的聲音依然平靜。
“江書記，我不是跟您過不去，我是跟法律過不去。法律面前，人人平等。您的兒子也不例外。如果他真的沒有犯罪，法律會還他清白；如果他犯了罪，法律該怎麼判就怎麼判。我無權干涉，也無權放縱。這是我的職責，也是我做人的底線。”
江海濤冷笑了一聲，那笑聲很輕，但很刺耳，“好。楚市長，你有種。我在官場混了幾十年，像你這樣的愣頭青見得多了。一開始都以為自己天下無敵，誰都攔不住。走著瞧吧，看誰能笑到最後。”
電話結束通話了，忙音嘟嘟嘟地響了好幾秒，楚浩然才把聽筒放回去。
楚浩然坐在椅子上，沉默了很長時間。他心裡清楚，這場仗才剛剛開始。江海濤是市委書記，是省委委員，在省裡有的是人脈，他一句話，可能就有省裡的領導打電話來“過問案情”；他一個招呼，可能就讓辦案人員畏首畏尾、縮手縮腳。楚浩然不怕明槍，他怕的是暗箭。
馬駿端著一杯茶進來了，看見楚浩然的臉色，小心翼翼地問了一句：“楚市長，您沒事吧？”
楚浩然看了看馬駿，端起茶杯喝了一口，“馬駿，你幫我約一下省紀委的同志。我有情況要彙報。越快越好。”
馬駿愣了一下，張了張嘴，想問問是什麼情況，但看到楚浩然的目光，把到嘴邊的話嚥了回去。他跟了楚浩然這麼多年，知道這位領導的脾氣——不該問的別問。“好，我這就去辦。省紀委那邊，您想約哪位領導？”
“侯振國副書記。你就說，清河市有個案子，需要當面彙報。”
當天下午，楚浩然帶著馬朝春和市公安局的辦案材料，驅車趕往省城。侯振國在省紀委的會議室裡接待了他。侯振國五十多歲，在紀委系統工作了二十多年，查辦過很多大案要案，什麼樣的風浪都見過。他聽了楚浩然的彙報，翻看完材料，手指在桌面上輕輕叩了兩下，一下，兩下，然後停下來。
“楚市長，這個案子你打算怎麼辦？江海濤不是一般人，他是省委委員，在省裡有不少朋友。他兒子的事，肯定會有人來說情。你扛得住嗎？你扛不住的時候，市委會不會動搖？市委會動搖的時候，你怎麼辦？”
“侯書記，我的態度很明確——依法處理。江曉東涉嫌故意傷害致人死亡，必須抓捕歸案。不管他爸是誰，不管他爸的朋友是誰，殺人償命，欠債還錢，這是天理，也是國法。如果江海濤在背後有干擾辦案的行為，也應該追究。他兒子的事還只是一個案子，他本人的問題，可能不止這些。我己經讓人查了江曉東這些年的所作所為，他有多次打架鬥毆的前科，每一次都被壓下來了。誰幫他壓的？憑什麼幫他壓？一個市委書記的兒子，為什麼可以橫行霸道這麼多年而沒有人敢管？”
侯振國站起來，走到窗前，背對著楚浩然站了將近一分鐘，才轉過身來，“好。這個案子，省紀委會關注。你先回去，按程式辦。江曉東該抓的抓，該審的審。江海濤那邊，如果他有干擾辦案的行為，省紀委會介入。證據要紮實，程式要合法，不能給任何人留下把柄。有什麼阻力，隨時向省裡報告。不要怕，有人在背後盯著你們。”
從省紀委出來，天己經快黑了。楚浩然站在臺階上，深深地吸了一口氣。江海濤不會善罷甘休，他一定會動用所有關係來保他的兒子。省裡的領導會打電話來“過問”，法院的審判會受到干擾，輿論會被人操縱。這些他都知道，但他不怕，因為他不是一個人在戰鬥。身後有清河市委的支援，有省委政法委和省紀委的撐腰，有那些死者和傷者的家屬在等著他給一個交代。他不能退，也不會退。
暮色西合，省城的燈火一盞一盞地亮起來。楚浩然上車，對馬朝春說了一個字：“回。”車子駛出省委大院，匯入車流。楚浩然靠在椅背上，清河還有太多的事等著他，不能因為康樂酒吧案子，投入太多的精力。而影響清河市其他工作的開展。這件事，必須快點解決，不能在這裡停下來。
