“聽說你在北疆，搞出了不小的動靜啊。”老領導緩緩說道，“艾山的事情，我也聽說了。他是個少數民族幹部，培養起來不容易啊。現在外面有些說法，對你很不利啊。”
林傑的心慢慢沉了下去。
他沒想到，對方的能量如此之大，竟然請動了他這位幾乎從不輕易為人說情的老領導。
“老領導，艾山的問題，證據非常紮實，涉及金額特別巨大，影響極其惡劣。如果不處理，黨紀國法的嚴肅性何在？我們又如何向人民群眾交代？”林傑努力讓自己的聲音保持平靜。
“道理是這個道理。”老領導嘆了口氣，“但是林傑啊，官場不是非黑即白的。有時候，退一步，不是認輸，是為了更好地前進。你還年輕，未來的路還長，沒必要把所有人都得罪光了。巴特爾同志那邊……畢竟曾經也是支援過你的，鬧得太僵，對你今後的工作沒有好處。能不能……在程式允許的範圍內，稍微……緩和一下？”
這話已經說得非常直白了。
老領導不是在命令，而是在以一個長輩的身份，語重心長地勸告他，讓他學會妥協，學會保護自己。
這一刻，林傑感受到了前所未有的壓力。
一邊是賞識提攜過自己的老領導的情誼和金玉良言，一邊是自己內心堅守的原則和法紀的尊嚴。
他沉默了幾秒鐘，這幾秒鐘彷彿有一個世紀那麼長。
辦公室裡，格日勒圖屏住呼吸，緊張地看著林傑。
“老領導，您的教誨我一直記在心裡，非常感謝您一直以來的關心和愛護。”
“但是，關於艾山的案子，請恕我不能從命。我黨的紀律是鐵打的，國家的法律是鋼鑄的。在這個問題上，沒有任何價錢可講，沒有任何人情可徇。今天我如果因為怕得罪人、怕背罵名就網開一面，那明天就會有更多的人心存僥倖，去觸碰紅線！到時候，損害的將是黨和政府在人民群眾心中的形象，動搖的是我們執政的根基！這個責任，我林傑擔不起，我相信，任何一名真正的共產黨員都擔不起！”
他一字一頓地說：“所以，老領導，對不起。這個忘恩負義的罵名，我林傑……背了！”
電話那頭陷入了長久的沉默。
過了好一會兒，老領導才幽幽地嘆了口氣，
“好吧……既然你意已決，那我也不多說了。林傑啊，你好自為之吧。”
電話結束通話了。
林傑慢慢放下聽筒，感覺手心裡全是汗。
他拒絕了老領導的說情，等於親手斬斷了一條重要的人脈，也坐實了外面關於他“忘恩負義”、“六親不認”的傳言。
格日勒圖走上前，擔心地叫了一聲：“林書記……”
林傑擺擺手，示意自己沒事。
他走到辦公桌前，看著桌上那份關於構建“健康北疆”的初步構想檔案。
檔案的扉頁上，“任重道遠”四個字墨跡早已乾透。
他知道，經過這一系列鐵腕反腐，他在北疆的權威算是立起來了，短時間內，不會再有人敢明目張膽地挑戰他的權威，陽奉陰違。
但與此同時，他似乎也失去了很多。
“忘恩負義”、“手段強硬”、“不近人情”這些標籤，已經牢牢貼在了他的身上。
那些被觸動利益的，那些冷眼旁觀的，那些原本可能支援他的人，此刻心裡會怎麼想？
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