中年女人的眼神沒有絲毫鬆動，反而愈發冰冷，嘴角緊緊抿成一條僵硬的直線，聲音乾澀生硬，不帶一絲溫度：“這裡沒傳說，就是個破村子，沒什麼可看的，你們趕緊走。”
話音落下，她不等科林回應，直接就要關門。
“我們不打擾您生活，也不長留。”科林立刻輕聲挽留，語氣誠懇，“就是好奇深山老林裡的古村民俗、山野傳聞，隨便幾句就行，不會給您添麻煩。”
“沒什麼可說的。”女人眼皮不抬，語氣決絕，“外來人不該來這裡，趕緊原路回去，趁天還沒黑，夜裡的山谷會吃人！”
哐噹一聲。
木門重重合攏，沉悶的落鎖聲切斷所有對話，乾脆利落，沒有半分商量餘地。
三人相視一眼，沒有氣餒，也沒有糾纏，默默轉身走向下一棟木屋。
他們早有預料，這座封閉的小鎮，絕不會輕易對外人敞開心扉，一次碰壁是必然。
整整一個白天，從白晝到太陽漸沉，三人踏遍了小鎮所有有人居住的街巷，挨家輕聲詢問。
可所有鎮民的態度，驚人的統一。
年輕人閉口不言，扭頭就走，眼神里藏著畏懼與疏離；中年人冷漠驅逐，言辭生硬，反覆叮囑他們儘快離開，不要逗留；老年人更是直接擺手閉眼，佯裝聽不見、聽不懂。
所有人都在刻意逃避，所有人都絕口不提小鎮的超自然現象，彷彿這座常年盤踞在禁忌山谷、被陰煞包裹的村落，平平無奇、乾乾淨淨，沒有半點異常。
有幾次，科林敏銳捕捉到鎮民的細微破綻。
每當他提及‘夜裡的異響’‘林間黑影’‘莫名的怪事’時，原本冷漠麻木的鎮民，眼底都會瞬間閃過一絲極深的恐懼，肌肉下意識緊繃，呼吸短暫凝滯。
他們不是不知道，是不敢說、不能說，觸碰這些秘密對他們而言是禁忌。
整片小鎮像是被無形的規則禁錮，所有人都死守沉默，把所有黑暗死死壓在心底，絕不對外吐露半個字。
夕陽徹底沉落山崗，山谷的天光迅速暗沉下來，白茫茫的濃霧轉為暗沉的灰黑色，陰冷的暮色徹底籠罩大地。
山間氣溫驟降，刺骨寒意穿透衣料，貼著皮肉肆意遊走。
晚風穿過殘破街巷，嗚咽聲愈發淒厲陰森，像是黑暗裡的生靈即將甦醒。
“沒用的。”萊利長長吐出一口濁氣，語氣滿是疲憊與失望，緊繃了一天的肩膀徹底垮下來，“他們嘴太緊了，像是被統一封口一樣，誰都不肯提半個字，再問下去只會徹底激怒他們，得不償失。”
韋斯特靠在一棵枯朽的老樹幹上，獨臂無力垂落，臉色蒼白得近乎透明，一天的奔波、持續的失血與隱痛，幾乎耗盡了他殘存的體力。
他抬眼望向沉沉暮色裡的小鎮，眼底滿是凝重：“他們不是冷漠，是恐懼。他們比我們更清楚這片山谷的恐怖，不敢談論，不敢觸碰，只能假裝看不見、聽不見，靠著沉默苟活。”
科林望著空無一人的死寂街巷，心底滿是無奈與不甘。
他很清楚鎮民的心理，世代被困禁地，早已養成了閉口避禍的生存本能，對外人只有逃避與隔絕。
“先撤。”科林最終緩緩開口，做出決斷，“天色徹底黑了，夜裡的山谷風險未知。我們暫時退出小鎮，回到外圍林地休整一晚，養足精神，明天再來想辦法。”
“硬問不行，只能找別的突破口，實在不行哪怕是綁個人我們也得問清楚了！”科林語氣無奈。
三人不再停留，轉身順著來時的林間小路，默默朝著小鎮外圍走去。
一整天的奔波打探，一無所獲，壓抑的失望沉甸甸壓在三人心頭，無聲無息，卻無比磨人。
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