傍晚時分，城牆根下炊事班支起幾口大鍋。老王頭把白麵倒進大鐵鍋裡，加水揉麵。
他揉麵的手法和改軍裝一樣利索，麵糰在他手裡翻來覆去，不一會兒就揉得光滑發亮。
關大山負責擀皮。他把麵糰放在門板上，用通條當擀麵杖，從太原一路學到石家莊，他的擀皮技術終於有了進步——雖然擀出來的皮還是不夠圓，但至少不再是多邊形了，厚薄也均勻了不少。
李雲龍蹲在旁邊看了半天，難得沒有罵人。他把菸袋拔出來往鞋底上磕了磕，站起來走到案板前面。“這張皮比上一張強。至少能包住餡了。”
“擀皮是師傅教得好。”關大山把一張擀好的皮子舉起來對著夕陽的光，麵皮透光，能看清手指的輪廓。
“那納鞋底呢？”李雲龍把菸袋叼回嘴裡。
“納鞋底的師傅教得也好。是我自己手笨。”關大山把皮子放在案板上，拿起下一張麵糰繼續擀。
老王頭在旁邊剁餡，聽見這話嘴角動了動，沒說話。他把剁好的肉餡撥進盆裡，又從口袋裡摸出一小把曬乾的花椒，用刀背拍碎了撒進餡裡。
花椒是他從邢臺老百姓手裡換來的，一直捨不得用，今天才拿出來。
馮老四挽起袖子蹲在案板前面幫忙剁餡。他剁餡的手法比關大山擀皮強多了，刀起刀落，肉餡在案板上發出均勻的咚咚聲。
王排長和周排長蹲在旁邊包餃子，兩人包出來的餃子歪歪扭扭的，有的餡漏了，有的皮破了，但每一個都包得認真。
老魏拿著鐵勺在鍋邊等著下餃子。佟營長蹲在灶臺前添柴，灶膛裡的火光照在他臉上，顴骨上那道凍傷的舊疤泛著暗紅色的光。
第一鍋餃子煮好了，老魏用笊籬撈起來，盛了滿滿一碗。
李雲龍端著這碗餃子，走到城門口那個石墩前面。石墩上放著一頂舊軍帽，帽簷被子彈打穿了一個洞，帽徽上還有洗不掉的血跡。
“二牛，吃餃子了。”他把餃子碗放在石墩上。
關大山蹲在旁邊，把自己碗裡的餃子夾了一個放在石墩上。然後是馮老四，然後是霍班長，然後是崔長安，然後是馬長河，然後是王排長，然後是周排長。
每個人從自己碗裡夾了一個餃子放在石墩上。石墩上的餃子越堆越高，熱氣在晚風中蒸騰，白花花的蒸汽被夕陽染成了淡金色。
李雲龍把菸袋拔出來往鞋底上磕了磕，看著石墩上那堆餃子沉默了很久。
“二牛，石家莊拿下了。華北的鬼子被我們趕跑了。下一步是華中。”
他頓了頓，聲音低了下去，“你要是還活著，肯定蹲在這兒跟關大山搶最後一個餃子。關大山現在擀皮擀得比以前好了，你搶不過他。”
關大山沒有說話。他把自己的餃子碗放在地上，從石墩上拿起二牛那頂舊軍帽，輕輕拍了拍上面的土。
帽簷上那個彈孔還在，邊緣被火藥燒得焦黑。他把帽子放回石墩上，重新端起碗。
夜幕降臨，城牆根下燃起幾堆篝火。戰士們三五成群圍坐在篝火旁，有人用刺刀削著樹枝當筷子，有人把昨天剩下的窩頭掰碎了泡進粥裡。
不知誰起了個頭，話題又轉到了“打完仗最想幹什麼”上。這個話題從太原一路討論到石家莊，每次休整都會被重新提起，每次都有新的答案，每次都有新的人加入。
“回保定開面館。”馮老四第一個開口，他把歪把子機槍橫在膝蓋上，用手比劃著，“我爹以前就是開面館的，在保定南門開了十幾年。
後來鬼子來了，麵館關了，我爹也死了。打完仗想回去，把麵館重新開起來。專賣刀削麵，肉臊子管夠。你們誰路過保定，進店報名字，第一碗免費。”
“你那刀削麵能比老魏的小米粥好喝？”霍班長坐在他旁邊，把三八式步槍靠在樹幹上，往篝火裡添了一根枯枝。火星從火堆上飄起來，在夜色中閃了幾下就滅了。
“各有各的好。粥是粥，面是面。”
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