夏天泡在水裡涼快，冬天冷了才上來。這牛力氣大，專門在水田裡拉犁。北方黃牛到了這水田裡，踩一腳陷半條腿，幹不了這活。”
“你怎麼知道的？”馮老四問。
“我媳婦孃家就在河南。”孫大栓把刺刀收起來，望著遠處那片灰濛濛的丘陵，“不過她孃家是黃河以北的，不種水稻，種花生。
我第一次來河南的時候還沒參軍，跟她一起回孃家，看見水牛泡在田裡，也跟個傻子一樣站了半天。”
馮老四拍了拍孫大栓的肩膀：“老孫，打完仗你去哪？回你媳婦孃家？”
“回河北。”孫大栓把揹包往上顛了顛，“我媳婦還在河北老家等著我。以前在偽軍裡不敢回去，現在穿上灰軍裝了，該回去了。”
隊伍繼續往前走。路邊的村莊從土坯房變成了青磚房，房頂上蓋著青瓦，牆上刷著白灰。
幾個小孩從村口跑出來，站在路邊看著隊伍經過。他們的衣服補丁摞補丁，但臉上紅撲撲的，眼裡透著好奇。
一個光屁股的小孩追著隊伍跑了好遠，跑得直喘氣，最後被他的姐姐追上來拉住了。小孩還在喊：“叔！你們是八路軍嗎？”
關大山回頭朝他揮了揮手。小孩高興得跳起來，站在路邊一直揮手，直到隊伍走遠了看不見了。
平漢線東側，尖兵從前面跑回來，蹲在路基下面朝李雲龍打了個手勢。
鐵路線前方有一個鬼子崗樓——兩層磚石結構，外牆灰撲撲的。崗樓頂上的膏藥旗在晨風中無精打采地垂著，旗角被風吹得偶爾抽動一下。
這是平漢線上最後一個殘餘崗樓，守軍不到一個班。
李雲龍蹲在路基下面，舉著望遠鏡看了一會兒。他放下望遠鏡，朝關大山偏了偏頭：“馬長河帶幾個人去處理。不用驚動大部隊。”
馬長河帶著楊鐵柱和劉順子貓著腰從路基右側摸過去。楊鐵柱扛著歪把子機槍，嘴裡叼著一根草莖。劉順子端著消音衝鋒槍，槍口朝下。
摸到崗樓側翼的鐵絲網前，馬長河蹲下來，從揹包裡掏出老虎鉗。鐵絲網鏽得厲害，鉗口卡上去輕輕一夾就斷了。他把斷口掰開一個豁口，帶頭鑽了進去。
崗樓後門虛掩著。馬長河用刺刀尖從門縫伸進去，輕輕挑開木門閂。門開了，裡面是昏暗的樓梯間。
馬長河端著衝鋒槍往樓上摸。木樓梯在腳下發出細微的吱嘎聲。楊鐵柱和劉順子跟在後面，腳步輕得像貓。
二層樓梯口，一個鬼子哨兵正靠在牆上打盹，步槍靠在旁邊。馬長河從側面摸上去，一槍托砸在他後腦勺上。哨兵悶哼一聲軟了下去。
劉順子把哨兵拖到牆角，用繩子綁了，塞住嘴。馬長河繼續往三層摸。
三層是一個機槍掩體。一個鬼子軍曹正趴在歪把子機槍後面朝鐵路方向掃射，完全沒注意到身後有人摸上來了。馬長河從背後摸上去，消音衝鋒槍對準軍曹的後腦勺。
“別開槍。”馬長河用日語低聲說。軍曹的後背僵住了。他慢慢鬆開扳機，舉起了雙手。
楊鐵柱從側面摸上來，把軍曹的武裝帶解下來，用武裝帶把他的雙手反綁在身後。
馬長河從機槍掩體旁邊撿起軍曹的手槍，退出彈匣，檢查了一下，別在腰間。
“崗樓清理完畢。”馬長河從崗樓裡走出來，扛著繳獲的歪把子機槍。楊鐵柱跟在後面，押著那個被反綁的軍曹。
馬長河說：“這地方的崗樓跟華北的沒什麼兩樣，還是老一套。打多了閉著眼都能摸進去。”
楊鐵柱說：“華中可能不一樣。這邊的鬼子更狡猾。”
馬長河看了他一眼，說：“明天的事明天再說。”
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