石家莊城門口，天還沒亮透。
晨光從太行山脊上漫過來，把城牆染成淡金色。各團已經在城牆根下集結完畢，灰軍裝在晨光中排成整整齊齊的佇列，刺刀上挑著初升的朝陽。
李雲龍蹲在城門洞下面，嘴裡叼著菸袋。煙鍋裡的火星在晨光中看不太清，但那股嗆人的旱菸味飄出去老遠。
關大山坐在旁邊的石墩上，把老王頭剛給他的那雙新鞋從揹包裡掏出來，翻來覆去地看。
這雙鞋是老王頭趕了兩天兩夜做出來的。鞋面是粗布的，鞋底納了三層，帆布底子外面又加了一塊輪胎皮。
針腳密密麻麻的，每一針都拉得均勻。鞋口處鑲了一圈細布條，軟硬適中，不會磨腳踝。
關大山把鞋穿在腳上試了試。鞋底踩在石板地上發出咯吱一聲輕響。他站起來走了幾步，又蹲下來把鞋脫下來，仔細檢查鞋跟處有沒有磨腳的隱患。
“別看了。”李雲龍把菸袋拔出來，往鞋底上磕了磕，“老王頭做鞋比陳安做炸藥還仔細。他說這鞋能走五百里，就不會只走四百九十九里。”
“這鞋是給華中準備的嗎？”關大山把鞋放進揹包裡，又掏出那雙舊鞋。
“廢話。”李雲龍站起來，拍了拍屁股上的土，“華北打完了，下面的路在華中。那邊河多路爛，沒雙好鞋怎麼走。老王頭這是未雨綢繆，你學學人家。”
關大山把舊鞋穿在腳上，把新鞋放進揹包裡。這雙舊鞋的底子磨薄了，但鞋面還結實，穿在腳上輕便。他準備行軍路上穿舊的，到了鄭州再換新的。
“新鞋為什麼現在不穿？”李雲龍問。
“老王頭說新鞋要先放幾天，讓鞋底和鞋面都適應一下氣候。這邊的空氣比華北溼，新鞋直接穿容易變形。”關大山把鞋帶重新綁了一遍，確認鬆緊合適。
“一套一套的。”李雲龍把菸袋叼回嘴裡，“老王頭這套理論能寫本書了。他就應該把納鞋底和上鞋面的功夫整理成冊，以後給全軍當教材。”
方東明站在城牆上，最後看了一眼石家莊城。城內街道上的硝煙已經散盡，老百姓開始出來走動。城牆上那面縫補過的紅旗在晨風中輕輕飄著，旗角一甩一甩的。
呂志行從城樓下走上來，手裡拿著記事本。“各團已全部列隊完畢。新一團在前，獨立團在中，新四團留守石家莊。
林志強的161團隨獨立團行動，炮兵連的步兵炮由騾馬牽引。陳安的兵工廠裝置已全部裝車，隨後勤隊最後出發。敵工小組隨新一團行動。”
方東明點了點頭。他把藤井畫的那張太原城防草圖從懷裡掏出來展開看了看。
紙已經泛黃了，邊角磨得起了毛，摺痕處快要斷開。圖上標註著太原城牆每一處薄弱點、每一個火力點的位置。
這張圖跟著他從太原一路走到了東北，又從東北走回了華北。現在要跟著他去華中了。
他把圖摺好放回懷裡，轉身往城樓下走去。“出發。”
隊伍踏出城門。騎兵走在最前面，馬蹄踩在凍硬的土地上發出沉悶的轟鳴。步兵跟在後面，四人一排，腳步聲在晨光中整齊劃一。
李雲龍走在隊伍前面，嘴裡叼著菸袋。關大山跟在他旁邊，肩上扛著衝鋒槍。馮老四扛著歪把子機槍走在後面，嘴裡哼著河北梆子。
調子還是跑到天邊去了，詞也記不全，但哼得很認真。霍班長在旁邊聽了一會兒，終於忍不住開口：“馮老四，你這調子跟踩了雞脖子似的。華中的老百姓聽了會以為咱們是來唱戲的。”
“唱戲的怎麼了？”馮老四把歪把子機槍換到另一邊肩膀，繼續哼，“唱戲的不要錢。老子這調子，再練兩年能上太原的戲臺。”
“就你這調子，上臺之後三分鐘被轟下來。”霍班長把三八式步槍從肩上卸下來，端在手裡檢查了一下彈匣，“不過比在邯鄲的時候強了。那時候哼一句跑三個調，現在只跑兩個半了。”
“去你媽的。”馮老四罵了一句，但嘴角卻咧著笑。他把歪把子機槍重新扛好，朝前面的孫大栓喊了一聲，“老孫，把昨天領的那半塊窩頭拿出來，我肚子叫了！”
孫大栓從揹包裡掏出一塊用油紙包著的窩頭，頭也不回地扔過去。馮老四單手接住，咬了一口，含含糊糊地說：“老孫，你這窩頭也太硬了。跟啃石頭似的。”
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