鄭州城牆上，天剛破曉，紅旗在雨後的微風中輕輕飄動。城內的硝煙還沒散盡，空氣裡混著雨水和焦糊的氣味，像浸透了火藥和爛泥的舊棉被，沉甸甸地壓在人胸口上。
方東明站在城樓垛口後面，望著城內。城裡的街道上，戰士們正把最後一批俘虜從城中心的臨時收容點往城外押送。
俘虜的隊伍拉得很長，灰綠色的軍裝上沾滿泥漿，有人光著腳，有人把破布裹在頭上，一個個低著頭，拖著步子走過被炮彈炸得坑坑窪窪的石板路。
呂志行從城樓下走上來，手裡端著兩碗剛熬好的小米粥。
他把其中一碗遞給方東明，翻開記事本開始念：“鄭州戰役，殲敵兩千餘人，俘虜一千三百餘人，包括日華中方面軍司令官加藤。
繳獲九二式重機槍十二挺，歪把子機槍二十挺，步槍一千六百餘支，擲彈筒十二具，步兵炮四門，彈藥一批。”
方東明接過碗喝了一口。粥很燙，他嘶了一口氣，把碗放在垛口上。“加藤押哪兒了？”
“單獨關在城西一座小學裡，一個班看守。他說想見你。”
“不見。”方東明望著城內，目光掃過街道上那些正在清理廢墟的戰士和百姓，“按戰俘公約押送後方。”
呂志行在記事本上記下命令。他頓了頓，說：“華北的鬼子司令官，從崗村寧次到加藤，每一個都死在或降在太原到鄭州的這條路上。但華中和華北不一樣。進了華中，鬼子更兇，地形更險。”
方東明沒有馬上接話。他端起粥碗喝了一口，把粥嚥下去，目光從城內的廢墟收回來，望向南邊灰濛濛的天空。
“華北是他們的後方，華中是他們的前線。鬼子在華中的部隊，比華北更能打。加藤只是華中方面軍的一個前出指揮官，真正的硬仗在南邊。”
他停了一下，“所以鄭州打下來了，不等於華中拿下了。我們只是跨過了門檻。後面的每一步，都會比前面更難。”
鄭州城內一座被徵用的學校裡，崔長安正帶著敵工小組給降兵登記造冊。
教室裡的黑板還在，上面用粉筆寫著偽軍的識字課內容，歪歪扭扭的，像是“大東亞共榮”之類的字。
馮老四端著槍站在教室門口，霍班長和孫大栓在教室裡登記，老魏蹲在院子裡擦他那把南部手槍。
王排長帶著周排長在另一間教室裡給俘虜訓話，講八路軍優待俘虜的政策，講他臉上那道從顴骨拉到下巴的刀疤是怎麼來的，講他在石家莊城外喊話那晚心裡是怎麼想的。
俘虜們蹲在地上，有人聽得入神，有人低著頭不說話。
崔長安蹲在院子裡的老槐樹下，面前放著一張剛寫好的敵工小組花名冊。
花名冊上有三十多個名字——從定縣劉排長到邯鄲關排長，從邢臺王排長到石家莊周排長，每個名字旁邊都標了籍貫、原偽軍職務、反正時間和地點。
他數了數，輕輕嘆了口氣。
郝排長從校門外走進來。他是個三十出頭的漢子，中等身材，臉被太陽曬得發紅，顴骨凸出。
南門內應拆松鉸鏈的就是他。他剛領了一套灰布軍裝，袖口有點長，往上捲了兩圈，看著有些不習慣。
他走到崔長安面前，敬了個禮。這個禮敬得不太標準，但他腰桿挺得筆直。
“崔同志，我來了。”
崔長安站起來，把九九式步槍往肩上一扛。“郝排長，方支隊長批了，從今天起你是敵工小組的人了。”
“謝了。”郝排長把手放下來，低頭看了看自己身上的灰布軍裝，“以前在偽軍裡天天怕。怕鬼子翻臉，怕八路打進來，怕家裡人遭殃。現在穿上這身灰軍裝，心裡踏實了。”
“踏實就好。”崔長安指了指槐樹下那摞登記冊，“華中的情況比華北複雜。偽軍成分雜——保安團的、土匪改編的、偽政府鐵桿的，什麼人都有。你以前在鄭州待了多年，這邊的話你會說，人你熟，你的用處很大。”
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