兩兄弟對視一眼，誰也沒說話，但眼裡都有光。
槍聲又在遠處響起來了。這次更密，像一串被點著了引線的炮仗。
馬長河帶著楊鐵柱和劉順子從下水道鑽進了郵局大樓後面。跟以前一樣，下水道的出口被幾塊爛木板虛掩著。他們爬出來時，身上都是黑泥。馬長河抬頭往上看，郵局大樓的後牆很高，外面有一架生鏽的鐵梯子。鐵梯子是固定在牆上的，一直通到樓頂。
“那上面沒人。”楊鐵柱小聲說，“哨兵都在前面。”
馬長河點了點頭，帶著三人沿牆根摸到鐵梯子下。鐵梯年久失修，螺絲鏽得厲害，踩上去發出令人牙酸的吱嘎聲。
“一個一個上。”馬長河說。
他先上，用左手抓住梯子，右臂吊在繃帶裡，整個身體的重量全壓在左邊。他爬得很慢，每上一級都先用手試試鐵梯子的牢固程度。楊鐵柱跟在後面，一手端著機槍，一手抓著梯子，動作比馬長河還穩。劉順子走在最後，槍口朝下，警戒後方。
爬到大樓一半的高度時，馬長河突然停下來。樓下的巷子裡有腳步聲，有人正從大樓後門出來解手。馬長河屏住呼吸，整個人貼在梯子上不動。那鬼子走到垃圾堆邊上，解開褲子撒尿。水聲很大，在巷子裡迴響。尿完了，抖了抖，轉身走回樓裡。自始至終，他沒有抬頭往上看一眼。
等後門關上，馬長河又等了一會兒，才繼續往上爬。
終於到了樓頂。鐘樓的入口是一扇小鐵門，沒鎖。馬長河用刀尖把門輕輕推開一條縫，往裡看。一個鬼子機槍手正趴在重機槍後面，朝正面的街道上打點射。他的副射手蹲在一旁，給他遞彈板。兩個人一個打槍一個送彈，忙得不可開交。
馬長河從門縫裡擠進去，貓著腰繞到副射手身後。副射手覺得身後有風，一回頭，馬長河的刺刀已經從他肋下捅了進去。副射手想叫，馬長河已經捂住了他的嘴。前面的機槍手察覺到異樣，剛要轉頭，楊鐵柱已經衝上來，用槍托砸在他後腦勺上。機槍手悶哼一聲趴在槍上，不再動了。
馬長河把重機槍推到一邊，從鐘樓俯瞰下面的街道。樓下的沙袋工事和射擊孔全都暴露在他的射界裡。他朝楊鐵柱和劉順子使了個眼色，三人端著槍從鐘樓的鐵梯往下摸。二樓幾個鬼子正在搬沙袋，沒發現身後來了人。馬長河左手舉槍，一梭子打過去，幾個鬼子全倒在沙袋堆上。
槍聲驚動了一樓。關大山帶著人從側門衝進來。樓裡的鬼子慌了神，有的往樓上跑，有的往樓下跳，有的縮在牆角舉著手喊投降。馬長河在樓梯口堵著，一槍一個，像在靶場點名。楊鐵柱更絕，端著機槍朝樓梯下方掃了一梭子，把樓梯上的兩個鬼子打得滾了下去。
郵局大樓被拿下了。李雲龍從石獅子後面站起來，拍了拍褲腿上的灰：“馬長河這樓打得利索。走，進去。”
新一團沿著主街繼續向前。往東是日租界，往西是法租界，再往南就是漢水。漢口的槍聲已經驚動了全城。街道上開始出現零星的抵抗，有些鬼子躲在教堂的鐘樓上開槍，有些偽軍在巷子裡朝八路軍打黑槍。但大勢已去，誰都看得出來，這座城守不住了。
方東明站在郵局大樓的鐘樓上，俯瞰著夜霧中的漢口。城裡的燈火點點，像鋪在大地上的一片碎星。他聽見了遠處傳來的槍聲，知道那是李雲龍的部隊在追著殘敵打。他抬頭，看見江對岸的漢陽也在亮著燈。
“下一步，過漢水。”方東明說，聲音很低，像在自言自語，又像在跟誰說話。
呂志行站在他身後，問：“田七兄弟的弟弟怎麼辦？要不要一起帶走？”
“讓田七自己定。”方東明說，“他若願意帶著弟弟跟著隊伍，就讓他們跟著。他若不放心，就把弟弟和姑媽安置在後方的王莊。等打完了武漢，再接他們回來。”
呂志行點頭。他又問：“方支隊長，天亮後，是不是先掃清漢口，再考慮渡漢水？”
“掃清。”方東明說，“把漢口穩穩拿在手裡。漢陽就在江對岸，跑不了。先把城北的糧倉、碼頭、軍火庫全控制住。沒有這些，漢口活不過來。”
呂志行把命令記下，轉身下樓去了。
天光慢慢亮了起來，新一團的戰士們已經在街上巡邏了。街上還是沒有行人，但門縫後面有眼睛在動。老百姓還不敢出來。
郝立民從巷子裡走出來，找到了田七和小虎。小虎已經穿上了郝立民給的鞋，鞋有點大，但走起路來已經不像先前那樣縮手縮腳了。他看見郝立民扛著槍，眼裡露出羨慕的神色，說：“郝哥，等我長大了，我也當八路。”
郝立民笑了，說：“不用等長大。你先把身子養壯實了。以後跟你哥學認路，認遍武漢三鎮的每一條街巷，那也是本事。”
小虎用力點頭。他指了指前面的鐘樓，說：“那裡我進去過。以前給鬼子送過柴火。鐘樓下面有個地下室，裡面全是鬼子的東西。”
郝立民一愣，問：“地下室？裡面有什麼？”
小虎說：“有鐵箱子。還有一道門，鎖著，很重。有一次我看見一個鬼子兵從裡面搬出兩個箱子，箱子上有字。”
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