江霧濃得化不開。
陳安的竹排從金沙洲汊港下水時，四周什麼都看不見。竹竿入水的聲音輕得像魚在吐泡，浪頭拍在排身上，悶悶地響。
二十名突擊隊員伏在排面上，油布裹著槍，只露出半個腦袋。老王站在排尾，竹篙一撐一收，像在水上繡花。
鄢老船工在最後一張排上壓陣，嘴唇緊抿，目光盯著前方那片什麼也看不清的黑暗。
馬長河蹲在第一張排的排頭，右臂吊著，左手握著槍。他壓低嗓子對老王說：“水流比昨晚急。”
老王點了一下頭：“漲潮。一個時辰前剛漲的。現在渡，排會往下游偏。斜著走，多花半袋煙工夫。”
“能按時到嗎？”
“能。”老王說，“只要霧不散。”
竹排斜切江流，像三片枯葉從水面上滑過。浪頭一次次打上排面，江水冰涼，浸透了戰士們的褲腿。沒有人說話，只有風聲、水聲、竹竿入水的輕響，和牙齒打顫時硬憋著的氣聲。
方東明在漢陽城頭，透過雨霧只能看見江面上幾點微光，那是竹排上蒙著布的手電，像鬼火一樣在水上漂。呂志行站在旁邊，記下出發時刻，合上表蓋，低聲說：“過江了。”
“還有一個時辰天亮。”方東明說，“蛇山拿下，武昌就撕開了一道口子。”
江心。竹排被一股暗流推向東南，排身打橫，老王把竹篙往江底狠狠一插，整個人壓上去，排頭才慢慢轉回來。他喘了幾口氣，朝馬長河喊：“前面就是南岸！都趴下！”
三張竹排先後靠上白沙洲西側的泥岸。馬長河第一個跳下去，水沒到膝蓋。郝立民跟在後面，伸手要扶他，馬長河沒讓，自己上了岸。突擊隊員一個接一個從排上下來，鑽進蘆葦蕩。
嚮導已經在等了。是羅隊副安排的那個偽軍逃兵，叫猴子，瘦得像根乾柴，走路一躥一躥的，兩條腿在蘆葦裡穿行幾乎不發出聲音。
他蹲在田七和郝立民面前，用袖子抹了一把臉上的露水：“蛇山西邊有條小路，採石工人走的。
前兩天我上去過一回，鬼子在山路上拉了兩道鐵絲網，第三道是暗的，掛著小鈴鐺。
再往上，是個明哨。明哨後面三十步有個暗堡，機槍口朝北。暗堡後頭才是炮位。”
馬長河把這些記在心裡，把突擊隊分成三組。楊鐵柱帶五個戰士打西側炮位，劉順子帶五個在東側造動靜，他自己帶剩下的人摸主炮位。
他蹲下來，用刺刀在泥地上畫：“楊鐵柱，你到了鐵絲網那裡不要急。先等我這邊把明哨解決，你一動手，西邊炮位的鬼子會被吸引過去。
劉順子，你的槍一響，暗堡裡的機槍要轉頭朝北，我就從南邊繞過去炸了它。”
“你呢？你手這樣，還炸碉堡？”楊鐵柱把機槍往懷裡一拉。
馬長河沒答話，只說：“郝立民跟我。他力氣夠。”
楊鐵柱不吭聲了。他知道馬長河的脾氣。今晚不讓他上蛇山，比要他的命還難。
隊伍沿採石小路往上摸。雨停了一陣，山路上溼滑，石頭面上長著一層暗綠的青苔。
郝立民走在馬長河後面，眼睛一直盯著他那隻吊著的胳膊。
馬長河上山時身子有些晃，左手抓著路邊的灌木借力，但腳步沒停。
走到第一道鐵絲網前，他蹲下來，用鉗子輕輕剪斷最下面那根，拉開一個豁口，自己先鑽過去，又回手把郝立民拉過來。
第二道鐵絲網生鏽了，郝立民用槍托頂著，馬長河鑽過去時右臂在鐵刺上颳了一下，繃帶上立刻滲出一片暗紅。郝立民看見，低聲說：“你在後面。”
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