十二月的祁山，己經落了第一場薄雪。營帳外的旗幡被風扯得獵獵作響，邊角凝著細碎的冰晶，在晨光中閃著冷冽的光。
諸葛亮坐在帳中，案上一燈如豆，面前攤著兩卷帛書。
左邊那捲是孟達親筆寫來的，字跡潦草而急切，字裡行間壓不住那股急於表忠心的熱切；右邊那捲是他即將發出的回信，墨跡己幹，語氣懇切而溫和，像對一位久別重逢的老友。
他端起案上的茶盞喝了一口，茶湯己經涼透了，入口帶著一股清苦的餘味。
他放下茶盞，目光落在帳簾外那片灰白的天色上，沉默了一會兒，然後輕輕笑了一下。
那笑意極淡，像冰面上乍然綻開的一道細紋，轉瞬即逝。
“幼常。”他開口，聲音不高，卻清清楚楚地傳到帳外。
馬謖掀簾而入，帶進一股夾著雪氣的冷風。他搓了搓手，哈出一團白霧：“丞相，您找我？”
諸葛亮將那捲回信拿起來，在手中掂了掂，然後遞過去：“這封信，你親自安排人送去。要快，但不必太隱秘。”
馬謖雙手接過，目光在信上停了一瞬，微微一愣：“丞相，這信……”
“讓送信的人走大路。”諸葛亮重新端起那盞涼茶，又喝了一口，聲音平穩得像在說一件尋常不過的事，“路過魏軍防區的時候，不必刻意躲藏。”
馬謖的目光閃了一下，隨即像是明白了什麼，嘴角慢慢浮起一絲笑意：“丞相是想……”
“孟達這個人，反覆無常。他今日能降我，明日也能降吳。”諸葛亮放下茶盞，目光落在案角那封孟達的來信上，“我信不過他。與其讓他日後成為隱患，不如……借魏國的手，把他除掉。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“讓魏國知道他要降蜀，魏國自然會出兵平叛。到時候孟達要麼死，要麼被擒。
無論哪種結果，對我們都沒有壞處。而在此期間，他還能替我們吸引魏軍的注意力，為大軍爭取時間。”
馬謖將信收進懷中，拱手道：“學生明白了。”
他轉身往外走，走到帳門口時，諸葛亮的聲音從身後傳來，不高不低，卻帶著一種鄭重的意味：“幼常，這件事只有你知我知。對任何人，都不可提起。”
馬謖沒有回頭，只低聲應了一句：“學生省得。”便掀簾而出，消失在帳外那一片細碎的雪光中。
諸葛亮獨自坐在帳中，聽著帳外傳來士卒換防的腳步聲和遠處隱約的馬嘶，沉默了一會兒。
他伸手將那捲孟達的來信拿起來，又看了一遍，然後慢慢卷好，放在案角。
“孟達，”他輕聲說，像是在自言自語，又像是在跟那個遠在千里之外的人對話，“你這一生，降了三次。該停了。”
與此同時，洛陽城裡的年味己經濃得化不開了。宮牆上掛滿了紅綢，簷角下懸著新紮的燈籠，風一吹便輕輕晃盪著，像一串串被凍住的火焰。
太官從臘月二十就開始忙活，蒸籠的白汽日夜不息地從窗縫裡溢位來，混著糖和油脂的甜香，飄得滿宮都是。
曹叡今日難得沒有批奏疏。他換了一身玄色錦袍，領口和袖口滾了一圈暗紅色的邊，看上去比平日少了幾分帝王氣，多了幾分尋常人家的暖意。
曹啟己經七歲多了，穿著一身簇新的小錦袍，手裡提著一盞紅燈籠，正在思考怎麼掛到廊柱上。
他努力了好幾次都夠不到掛鉤，小臉憋得通紅，最後乾脆把燈籠往地上一放，叉著腰仰頭看著那根高高的柱子，眉頭擰成一個死結。
“父皇！”他轉頭喊了一聲，“這個燈籠掛不上！”
曹叡剛要起身，馬超己經大步走了過去。他在西涼帶兵多年，這些天難得在洛陽過年，被曹叡硬留下來吃年夜飯。
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