下朝後，曹叡屏退左右，從袖中抽出一疊密信，遞到辟邪手中。
“辟邪，你辛苦一趟，即刻送往司馬府。司馬懿雖不在，但他小兒子司馬昭還在。
讓司馬昭八百里加急，將這封信首送去新城，告訴司馬懿，諸葛亮己經奪了三郡。”
辟邪躬身一禮，轉身便大步流星地踏出宮門。
曹叡目送他消失在宮門外，這才伸了個長長的懶腰，脊骨咯咯作響，像一架久未上油的弩機。
他偏頭吩咐內侍，嗓音裡帶著幾分鬆快：“擺駕永寧宮，朕去蹭頓飯。”
永寧宮內，暖香嫋嫋如紗，甄宓正與幾位兒媳婦圍坐閒話，笑聲輕軟，像春日的柳絮。
忽見曹叡跨進門來，甄宓眉眼一彎，忙招手讓他落座。
待曹叡喝下半碗熱騰騰的湯羹，暖意順著喉頭淌進胃裡，他忽然擱下銀箸，錚然一聲脆響，將御駕親征諸葛亮的打算和盤托出。
話音未落，滿室倏然寂靜。連碗碟碰撞的細響都戛然而止，彷彿連空氣都被抽走了一層。
甄宓怔了一怔，眉心微蹙，忍不住道：“皇帝，我大魏文臣如雲、武將如雨——龐統司馬懿深謀遠慮，曹真沉穩持重，曹休驍勇善戰。
他們哪一個不能獨當一面？你這又是何苦，非要親身犯險？”
曹叡抬眼看向母親，眉宇間驟然騰起一股少年般的銳氣，一字一句道：“母后，這是朕登基以來第一次御駕親征！朕要的不僅僅是勝負，而是一場堂堂正正、叫天下人仰望的大勝。朕要讓天下人都看清楚！
大魏的天子，不是隻會在深宮裡坐等捷報的人！這一仗若是贏了，不單能一雪之前折損的國威軍威，更能讓大魏離一統天下，真真切切地邁進一大步！”
甄宓望著兒子眉宇間那股倔強又飛揚的神采，想再次勸說的話語湧到唇邊，卻又被她緩緩嚥下，最終化作一聲輕嘆：“罷了，你既己打定主意，母后不攔你。只是有一件——你萬不可親自提刀上陣。
如今你己是一國之君，肩上扛著的是大魏的江山、萬千子民的性命，你的安危關乎大魏國運，容不得半點閃失。”
曹叡起身整了整衣冠，鄭重朝甄宓深深一揖：“母后放心，兒子的命，不只是自己的，兒子省得。”
話音剛落，馬雲祿和辛憲英便一左一右圍了上來。馬雲祿性子急，皺著眉，聲音脆得像刀鋒出鞘：“母后說得對，你不許上戰場！我哥猛，讓我哥上！你若少了一根頭髮，我可要親自帶兵追到前線去！”
辛憲英則溫聲細語，說的都是路上要備足藥材、注意飲食冷暖，字字句句像春風裹著細雨，不動聲色地浸到人心坎裡。
曹叡笑著應下，又正色道：“朕離開之後，朝中諸事便託付給你們二人了。名義上是太子監國，但啟兒還小，凡事你們多商議著來。”
安排妥當後，他又獨自去了賈詡的府邸。
賈詡己是須發皆白，如霜雪覆頂。聽罷來意，老人半是欣慰半是擔憂地捋著長鬚。
嘴上數落著“你一天天的就會禍害自己的老師”，枯瘦的手指卻從袖中抽出一卷親手批註的陣圖，硬塞進曹叡懷裡，力道竟出奇地沉。
臨別時，這位素來以“毒士”聞名的老人，難得絮叨起來。
叮囑他多留幾個心眼，要分外提防諸葛亮的虛實之計；一旦局面不妙，切莫戀戰，只管收兵堅守，拖到龐統率軍趕來，再圖後計。
曹叡躬身道謝，轉身走入暮色之中，身後的府門緩緩合攏，像一聲沉沉的嘆息。
曹叡回到偏殿時，辟邪己經等候多時了。
